Herbarij je objekt u kojem se čuvaju uzorci biljaka u svrhu usporedbe s novim biljnim vrstama, proučavanja i opće reference. Herbaria se može naći u cijelom svijetu, s zbirkama koje se uvelike razlikuju po veličini; najveći herbarij na svijetu nalazi se u Muséum National d’Histoire Naturelle u Parizu. Herbarije su često vezane uz prirodoslovne muzeje i arboretume, ali mogu i stajati samostalno.
Osim biljaka, herbarij često sadrži uzorke stvari kao što su lišajevi i gljive, koje su u povijesti bile pune biljaka. Većina uzoraka u herbariju čuva se na listovima bijelog arhivskog papira koji su pažljivo označeni, a glomazni primjerci koji se ne mogu spljoštiti pohranjuju se u arhivske kutije.
Pogled na naljepnicu za biljku trebao bi pružiti mnogo informacija. Ime osobe koja ju je sakupila, zajedno s mjestom na kojem je biljka sakupljena, obično se nalaze na vrhu naljepnice. Naveden je i znanstveni naziv biljke, zajedno s uobičajenim nazivima i datumom sakupljanja. Opće informacije kao što su opis biljke i sve druge napomene bit će uključene na dno naljepnice, jer biljke mogu izblijedjeti ili se oštetiti tijekom godina skladištenja.
Mnogi uzorci biljaka u herbariju su cijeli, uključujući korijen, stabljike, sjemenke, lišće i cvijeće, ali je također moguće vidjeti dijelove biljaka, osobito u slučaju velikih biljaka, grmova i drveća. Neki herbariji također uključuju paleobotaničke reference, kao što su povijesni uzorci peludi i fosiliziranih biljaka, omogućujući ljudima da proučavaju evoluciju biljaka kroz stoljeća. Uz osušene uzorke, herbarij može sadržavati i smrznute i mokro konzervirane uzorke.
Proučavanje uzoraka u herbariju može omogućiti istraživačima da saznaju više o povijesti i evoluciji biljnog svijeta u određenoj regiji. Istraživači također mogu utvrditi je li biljka prethodno neidentificirana uspoređujući je s uzorcima u herbariji, a zbirke herbarija mogu se koristiti za usporedbu flore različitih regija na Zemlji, gledajući kako se evolucija razilazi i konvergira kao odgovor na niz čimbenika .
Posjet herbariju može biti vrlo zanimljiv za ljude koji se bave biljkama. Zbirke su često prilično opsežne, a neke herbarije imaju fokus na određenom području interesa, poput tropskih biljaka, što posjet može učiniti posebno fascinantnim. Kustosi često rado pokazuju posjetiteljima i raspravljaju o biljkama u svojim zbirkama, a neki su oduševljeni pokazati uzorke od povijesnog interesa, poput biljaka koje je prikupio Charles Darwin na svom poznatom putovanju Beagleom.