Hermetički kompresor je kompresorska jedinica koja je, za razliku od drugih, potpuno zatvorena. Većina kompresora mora imati kompresor i motor spojene preko remena kako bi ispravno funkcionirali, ali hermetički kompresor spaja te dvije jedinice. Jedan od problema s ovom vrstom jedinice je taj što se ne može otvoriti; ako postoji problem, tada se kompresor obično mora zamijeniti. Cijela jedinica je zapečaćena, tako da gotovo da nema načina da iscuri plin, osim ako štit nije napukao. Maziva nisu potrebna da bi ovaj kompresor radio i obično se može skladištiti mjesecima ili godinama bez pojave problema s pokretanjem.
Većina kompresora je zapravo napravljena od dva dijela: motora i kompresora. Obično je potreban remen kako bi se ta dva spojila i motor mogao pokrenuti kompresor. Kod hermetičkog kompresora oba su dijela zatvorena unutar čelične zaštite. To obično čini kompresor manjim, a operateri rijetko moraju brinuti o tome da motor ne pokreće kompresor.
Plin se često koristi za napajanje hermetičkog kompresora, a to može biti problem s drugim kompresorima. Ako se brtve ne održavaju, tada plin može iscuriti i oštetiti te kompresore. Zaštita na hermetičkom kompresoru drži plin zaključanim unutar jedinice. Istodobno, ako postoji bilo kakvo curenje plina, to može uzrokovati ogromna unutarnja oštećenja, što na kraju čini kompresor neupotrebljivim.
Većina kompresora treba maziva kako bi materijali od gume, kože ili remena ostali mekani i savitljivi; inače se materijali isušuju i postaju neupotrebljivi. Kada su ti kompresori pohranjeni dulje vrijeme, mazivo se otapa i remen će se morati zamijeniti prije nego što se ti kompresori mogu ponovno koristiti. Hermetički kompresor nema remen, a kompresor nije otvoren prema svijetu pa nema potrebe za mazivima. To znači da se hermetički kompresor može pohraniti mjesecima ili godinama i normalno se može ponovno pokrenuti bez ikakvih problema.
Iako hermetičko brtvljenje nudi mnoge prednosti, postoji jedan veliki nedostatak. Običan kompresor se može otvoriti i popraviti ako postoje problemi. Otvaranje hermetičkog kompresora ne može se obaviti bez ozbiljnog oštećenja jedinice. Ako se otvori, tada se čelični štit mora zamijeniti hermetičkim brtvljenjem novog štita natrag na kompresor. Otvaranje i popravak ove vrste kompresora često je skupo i teško, pa se često baca i zamjenjuje novim kompresorom.