Herojska mjera je medicinski postupak koji se općenito provodi radi spašavanja života pacijenta, a ima potencijalno štetne posljedice. Takvo djelovanje je često visokorizično u usporedbi s većinom medicinskih intervencija. Obično se izvodi kada je netko u opasnosti od gubitka života zbog nesreće ili čak bolesti. Žrtve pucnjave i prometne nesreće ponekad zahtijevaju herojske mjere kako bi preživjele svoje ozljede. Kardiopulmonalna reanimacija (CPR) je jedna vrsta herojske mjere koja može vratiti otkucaje srca i disanje.
Razlozi za herojsku mjeru obično uključuju neposrednije brige od većine hitnih medicinskih slučajeva. Srčani zastoj ili moždani udar mogu zahtijevati intervenciju koja je često traumatična, kao što je izvođenje torakotomije. Ako je ozljeda dovoljno teška i srce je stalo, liječnici ponekad otvaraju prsni koš i izravno stimuliraju srce. Rizik od invazivne kirurgije i mogućeg nanošenja veće štete u ovom slučaju je često visok. Čak i vrste herojskih mjera uobičajene kao što je CPR mogu biti rizične; sila izvođenja kompresija prsnog koša često je dovoljno jaka da slomi rebra.
Herojske mjere mogu uključivati razne vrste hitnih traumatskih operacija, amputacije na mjestu nesreće ili davanje visokih doza lijekova. Određeni antibiotici i lijekovi za kemoterapiju dani u visokim razinama mogu uzrokovati nuspojave koje dovode nečiji život u opasnost. Većina pacijenata koji se podvrgnu herojskoj mjeri teško su ozlijeđeni, bolesni ili na neki drugi način imaju šanse umrijeti ako se ne provede nikakav tretman. Gubitak krvi i unutarnja oštećenja, međutim, ponekad čine preživljavanje malo vjerojatnim.
Bolnice obično imaju politiku u vezi s herojskim mjerama. Neki ljudi imaju etičku zabrinutost zbog nekih medicinskih radnji, dok se pravni problemi mogu pojaviti ako obitelji ne misle da je bolnica učinila dovoljno da spasi nečiji život. Često postoji mogućnost potpisivanja obrasca koji obično sprječava liječnike da poduzmu herojsku mjeru ako je ona neophodna. Ako pacijent izgubi život pod bolničkom njegom, takav dokument obično uklanja sve zakonske obveze iz bolnice.
Kritično bolesna osoba može napisati tretman koji želi dobiti. Smjernice mogu dati pojedinosti o medicinskim odlukama prije nego što se pojavi veliki problem, tako da članovi obitelji i liječnici mogu unaprijed znati želi li pacijent, na primjer, primiti herojsku mjeru ili ne. Medicinske intervencije koje često spadaju u ovu kategoriju također obično uključuju korištenje aparata za umjetno disanje, cijevi za hranu i tekućinu i drugih strojeva koji mogu ponovno pokrenuti srce.