Herpes tip 2 je jedna klasa ili kategorija stanja poznatog kao herpes Simplex. I herpes tip 1 i tip 2 dijele niz zajedničkih karakteristika, iako je herpes 2 obično povezan s razvojem bilo koje ranice ispod struka, dok se herpes 1 općenito smatra da se javlja oko usta i na usnama. Međutim, postoje primjeri da se i herpes 1 i herpes 2 razvijaju na različitim mjestima na tijelu.
Uglavnom se smatra da se herpes tip 2 prenosi samo nekom vrstom spolnog kontakta. To uključuje bilo koju vrstu seksualne prakse ili igre, a može uključivati partnere bilo kojeg spola ili orijentacije. Iako se svatko tko se upusti u seksualnu aktivnost s partnerom koji već nosi ovaj virus može zaraziti bez obzira na to ima li njegov ili njezin partner simptome ili ne, korištenje sigurnih seksualnih praksi i imunosupresivne terapije mogu smanjiti šanse da se to dogodi.
Kada dođe do izbijanja herpesa tipa 2, nastaju mjehurići oko genitalija, rektuma, a ponekad i donjeg dijela trbuha neposredno iznad genitalnog područja. Mjehurići ponekad svrbe i s vremenom se otvore, ostavljajući čireve otvorene i mogu ispuštati izlučevine koje nose virus. U prošlim desetljećima nije se moglo učiniti ništa osim učiniti pojedinca što ugodnijim dok rane ne zacijele. Danas, međutim, postoji nekoliko lijekova na recept koji mogu skratiti trajanje i oslabiti ozbiljnost izbijanja.
Kao i kod mnogih virusa, postoji niz uvjeta koji mogu dovesti do izbijanja herpesa tipa 2. Dugotrajna bolest koja je oslabila imunološki sustav može dovesti do razvoja mjehurića i kasnijeg izbijanja čireva. Iscrpljenost i nedostatak sna također mogu postaviti pozornicu za izbijanje. Za žene je povećana mogućnost izbijanja za vrijeme menstruacije. Za oba spola, bilo koji lijek koji ima tendenciju suzbijanja normalne funkcije imunološkog sustava tijela može postaviti pozornicu za izlazak virusa na površinu.
Važno je razumjeti da ne postoje lijekovi za herpes tipa 1 ili herpes tipa 2. Nakon što se virus zarazi, pojedinac će se nositi s tim stanjem do kraja svog života. Najbolje čemu se može nadati je korištenje lijekova za kontrolu učestalosti izbijanja i pružanje određenog stupnja zaštite svim intimnim partnerima.
Uobičajena je zabluda da je nemoguće prenijeti herpes tipa 2 osim ako zaraženi partner trenutno ne doživljava epidemiju. Zapravo, oba oblika herpes virusa mogu se prenijeti kada trenutno nema ranica. Iz tog razloga, vrlo je važno da pojedinci budu iskreni o svojoj seksualnoj povijesti i općem zdravstvenom stanju prije nego što se upuste u bilo koju vrstu intimne aktivnosti s drugom osobom.