Hertzsprung-Russell dijagram je alat koji astronomi i astrofizičari koriste za klasifikaciju različitih vrsta zvijezda. Ponekad se naziva dijagram veličine i boje (CMD).
Hertzsprung-Russell dijagram prvenstveno prikazuje boju/toplinu zvijezde u odnosu na njezinu apsolutnu magnitudu/svjetlost. Boja i toplina su x-os. Oni dijele os jer su boja i toplina vrlo dobro međusobno povezane. Do oko 3500 K površinske temperature, zvijezde su crvene, do oko 4500 K su narančaste, do oko 6000 K su žute, do oko 9000 K su bijele, a iznad toga su plave. Neke zvijezde, poput Wolf-Rayetovih zvijezda, imaju površinske temperature do 25,000 XNUMX K.
Apsolutna veličina/svjetlina su y os Hertzsprung-Russell dijagrama. Opet, kao i kod x osi, os y može dijeliti dvije varijable jer su dvije u korelaciji. Apsolutna veličina mjeri se pomoću standardne ljestvice osvjetljenja, dok se strana osvjetljenja mjeri u solarnim jedinicama. Strana solarnih jedinica je logaritamska ljestvica, jer se sjaj zvijezda kreće od čak 1/100,000 100,000 Sunca do ~ XNUMX XNUMX puta Sunca. Tijekom supernove, zvijezda sjaji pet milijardi puta više od Sunca, iako je to samo privremeno.
Hertzsprung-Russell dijagram pokazuje da se zvijezde skupljaju u nekoliko prirodnih kategorija: glavni niz (patuljci), čiji je član naše Sunce, sastoji se od zvijezda koje se spajaju s vodikom; bijeli patuljci, koji su iscrpili svoje nuklearno gorivo i koji su u procesu hlađenja; i subdivovi, divovi i superdivi, koji spajaju elemente teže od vodika, kao što je helij.
Zvijezde bijelih patuljaka mnogo su manje od Sunca: imaju promjer samo sličan Zemljinom! To je zato što je bijeli patuljak ostatak jezgre zvijezde koja je prethodno generirala vlastitu energiju. Patuljaste zvijezde su mnogo veće, otprilike veličine našeg Sunca. Divovi su još puno veći, veliki kao orbita Marsa. To je zato što brže spajaju svoje nuklearno gorivo, zagrijavaju ih i proširuju njihov omotač.
Standardni naziv za zvijezde dolazi iz Hertzsprung-Russell dijagrama. Na primjer, ako je zvijezda crvena i u klasi superdiva, naziva se crveni superdiv. Naše Sunce je bijeli patuljak. Postoje žuti divovi, plavi divovi, narančasti patuljci, crveni patuljci i mnoge druge poznate kategorije zvijezda.