Hi-fi je jednostavno skraćeni izraz za visoku vjernost. Postao je popularan 1950-ih i korišten je za opisivanje reprodukcije slika ili zvuka u njihovom najčišćem obliku. Hi-fi se najčešće povezuje sa zvukom, poput glazbe. To znači da su reprodukcije jasne, općenito bez pozadinske buke i da nude minimalno izobličenje. Budući da je oprema namijenjena da reprodukcije budu što vjernije originalu, poboljšanja su ograničena.
Audio i vizualne komponente visoke vjernosti isprva su tretirane sa skepticizmom. Mnogi ljudi nisu vjerovali da postoji velika razlika i mislili su da je hi-fi trik za prodaju skuplje opreme. Entuzijasti su ubrzo saznali da doista nudi kvalitetniju reprodukciju. Ova je oprema postala toliko popularna da se izraz koristio za označavanje samih komponenti kao i tehnologije. Na primjer, kada se govori o gramofonu ili gramofonu, ljudi bi mogli reći: “Stavi ploču na hi-fi”.
Danas se pojam koristi za opisivanje bilo kojeg zvučnog sustava iznadprosječne kvalitete. Također se odnosi na druge komponente koje čine sustave kućnog kina. Može uključivati sve, od televizora, DVD-a i satelitskog prijemnika, do CD playera, drugih stereo komponenti i zvučnika za surround zvuk.
Poput računalnih entuzijasta, hi-fi entuzijasti uživaju u sastavljanju prilagođenih sustava. Baš kao što će računalni entuzijast odabrati zasebne komponente različitih proizvođača kako bi iskoristio određene specijalitete, hi-fi entuzijast će učiniti isto. Ne samo da je ovo najbolji način za stvaranje jedinstvenog, visokokvalitetnog sustava, već također omogućuje entuzijastici da izgradi sustav jedan po dio, dajući joj veću slobodu da potroši više na svaku komponentu. Umjesto da u jednom trenutku uložite puno novca za kupnju cijelog sustava, možete izgraditi kolekciju visokokvalitetnih komponenti vlastitim tempom. To je također važno kada je u pitanju nadogradnja opreme, jer entuzijast može jednostavno zamijeniti jedan po jedan komad.