Univerzalna serijska sabirnica (USB) je standard ulazno/izlaznih priključaka za računala i digitalnu opremu, koji omogućuje jednostavan prijenos podataka putem izravne veze ili kabela. Originalna USB standardna verzija zamijenjena je inačicama visoke brzine. Hi-speed USB host kontroler odnosi se na hardver unutar računala koji portovima pruža funkciju visoke brzine USB-a.
USB se prvi put pojavio na tržištu u studenom 1995., ali je novi standard imao problema s kompatibilnošću. Ove greške su riješene i kasnija USB verzija sada se naziva “izvorni” USB 1.1. Brzina prijenosa podataka (DTR) za USB 1.1 bila je impresivna od 12 megabita u sekundi (mbps), a trebala je zamijeniti sporije paralelne i serijske portove za periferne uređaje. Prvi uređaji koji su bili široko prihvaćeni za USB priključke bile su tipkovnice i miševi. Slijedili su pisači, skeneri, vanjski pogoni trake i drugi uređaji.
Kako su se povećali zahtjevi za bržim prijenosom podataka, novija verzija USB-a odgovorila je na poziv. USB 2.0 ima maksimalnu brzinu prijenosa podataka od 480 mbps, 40x brže od originalnog USB-a. Računala koja su podržavala stari standard zahtijevala su novi brzi USB host kontroler kako bi iskoristili prednosti većih brzina. Uređaji napravljeni za novi standard 2.0, kao što su memorijski stickovi i digitalni fotoaparati, prema zadanim postavkama bi koristili stare, sporije brzine prijenosa ako bi se priključili na računalo s instaliranim USB 1.1 kontrolerom.
Hi-speed kontroler ugrađen je u moderna računala, dok se starija računala mogu ažurirati hardverom. Kontroler je jeftin i može se kupiti gdje god se prodaju računala. To je kartica koja se lako instalira u bilo koji slobodni utor na matičnoj ploči. Stražnja ploča kontrolera pruža dva ili više brzih USB priključaka.
Da biste iskoristili prednosti USB 2.0 brzina, i računalo i uređaj priključen na USB priključak moraju podržavati standard 2.0. USB host kontroler velike brzine ne može učiniti da USB 1.1 uređaj radi pri 2.0 brzinama. Regulatori velike brzine su kompatibilni unatrag, međutim, vraćaju se na sporiji 1.1 standard za uređaje koji to zahtijevaju.
Jedna od brojnih prednosti USB portova je ta što mogu raditi u lancu, a jedan kontroler može kontrolirati nekoliko USB portova. Ako računalo nema dovoljno priključaka za potrebe korisnika, može se dodati USB hub. Čvorište se uključuje u jedan USB priključak, a nudi “zaljev” dodatnih priključaka. Međutim, neki uređaji mogu zahtijevati izravni priključak ili čvorište s napajanjem. Napajana čvorišta imaju svoje A/C adaptere.