Na zapadu, hibachi je mali, prijenosni roštilj inspiriran japanskim shichirinom. Na japanskom, hibachi je zapravo oblik grijača, koji se tradicionalno koristi zimi za zagrijavanje prostorije. Poput mnogih posuđenih pojmova i riječi, hibachi je evoluirao kako se širio po Tihom oceanu. To može biti izvor zbrke za ljude koji se nalaze u Japanu i Zapadu, budući da se izraz koristi tako različito. U oba smisla, etimologija je ista, jer hi znači “vatra” na japanskom, dok je bachi zdjela, tako da je hibachi zdjela koja drži vatru, ili “vatrena zdjela”.
U izvornom japanskom smislu, hibachi su koristili pripadnici više i srednje klase tijekom često ljutih japanskih zima kroz dvadeseto stoljeće. Koncept velikog grijača na drveni ugljen uvezen je iz Kine u nekom trenutku japanske povijesti, vjerojatno oko 1000. godine. Rani hibachi bili su napravljeni od drveta obloženog glinom, dok su se složeniji i dekorativniji hibachi počeli pojavljivati s otmjenim ukrasima, lakom i zlatnim listićima. Osim za grijanje prostorije, tradicionalni hibachi mogao bi se koristiti za održavanje topline lonca čaja ili tanjura s hranom.
U smislu roštilja, hibachi je mali roštilj otvorenog tipa napravljen postavljanjem čvrstog roštilja na posudu koja može biti ovalna, kvadratna ili pravokutna. Spremnik se koristi za držanje drvenog ugljena za kuhanje, baš kao i zdjela punog roštilja. Da bi se mogao nazvati pravim hibachijem, roštilj mora biti barem prividno prenosiv, a mali roštilji se zapravo često nose na kampiranje kako bi se koristili kao peći na otvorenom. Hibachi nemaju poklopce, a mogu se koristiti za pečenje širokog asortimana jela od ćevapa od povrća do komada piletine i ribe.
Građevinski materijali koji se koriste za hibachije su različiti. Visokokvalitetne peći će biti izrađene od lijevanog željeza, što ih čini čvrstima, iako znatno manje prenosivim. Dostupne su i jeftinije verzije od lima i čelika, iako su manje izdržljive. U oba slučaja, tradicionalno gorivo je drveni ugljen, iako se neki hibachi radi praktičnosti koriste na plin.
Mnogi restorani koriste hibachi za paljenje ili dovršavanje hrane, budući da su dovoljno mali da se mogu koristiti bez opasnosti za goste, a mnogi gosti vole gledati kako im se hrana kuha. Japanski restorani u Sjedinjenim Državama mogu svoje shichirine nazivati hibachi, kako bi se izbjegla zabuna. Kako god ih netko zvao, male peći za roštiljanje igraju važnu ulogu u japanskoj kuhinji, koja stavlja veliki fokus na svježe, savršeno kuhane sastojke.