Hibiscus cannabinus je član odjela cvjetnica poznatog kao Magnoliophyta, dalje podijeljen u rod Hibiscus L. iz obitelji biljaka Malvaceae. Iako se svrstava u istu obitelj s ukrasnim grmom hibiskusa, nekoliko karakteristika osim boje cvijeća i oblika listova zajedničko je i ukrasnom grmu i hibiskusu kanabinusu. Karakteristike biljke hibiskus kanabinus uključuju duge drvenaste stabljike do 10 metara s visokim granama; ljubičasti, bijeli ili žuti cvjetovi; i mali plodovi promjera otprilike ½ inča (3.5 cm). Kada se sadi na poljima, hibiskus kanabinus podsjeća na jutu ili bambus po tome što su stabljike visoke, vitke i zelene s tankim slojem vanjske kore. Biljke su jednogodišnje ili dvogodišnje, iako u rijetkim uvjetima, mogu se pojaviti kao trajnice.
Poznatiji kao kenaf, hibiskus kanabinus prvenstveno se uzgaja za vlakna, stočnu hranu, biogorivo, sjemenska ulja, konstruirane drvne proizvode, izolaciju kućišta i papir. Biljka, za koju se vjeruje da potječe iz Azije, danas se uzgaja u Kini, Sjedinjenim Državama, Indiji, Koreji, Bangladešu, Južnoj Africi, Meksiku, Tajlandu i drugim zemljama. U Sjedinjenim Državama, primarne upotrebe su posteljina za stoku i vlakna za papir. Koreja, Indija i Kina koriste vlakna u tekstilu, izradi užadi i papiru. Listovi kanabinusa hibiskusa također su popularna hrana za ljudsku prehranu poznata kao gongoora u određenim zemljama.
Korištenje biljaka kenaf za užad i druge tekstile uobičajena je praksa tisućama godina. Egipćani su u drevnim vremenima koristili kenaf vlakna za izradu brodskih jedara i drugih tekstila. Lišće se koristilo za prehranu i ljudi i životinja. Vlakna limena – vlakna dobivena iz vanjske kore biljke hibiskus kanabinus – korištena su u konopcima, užadima i vrećicama za skladištenje žitarica ili drugih usjeva. Neke kulture još uvijek koriste slične metode kao drevni Egipćani za uklanjanje likova vlakana za užad i druge konopce, kao i za posluživanje sličnih jela od listova hibiskusa kanabinusa.
Osim korištenja likova vlakana za užad, i vanjska likova vlakna i unutarnja vlakna jezgre koriste se za izradu bimodalne pulpe slične pulpi tvrdog drveta za papir. U usporedbi s pulpom bora, uobičajenom pulpom koja se koristi za izradu većine papira u Sjedinjenim Državama i Europi, pulpa od hibiskusa kanabinusa je jeftinija za nabavu i obradu. Sredinom do kasnih 1990-ih, novinski papir napravljen od pulpe kenaf vlakana dobiven od američkih i kanadskih uzgajivača kanabinusa hibiskusa pokazao se jačim i zahtijevao je manje izbjeljivanja od novinskog papira od borove pulpe.