Hibridni kukuruz, također poznat kao hibridni kukuruz, poljoprivredni je proizvod nastao križnim oprašivanjem različitih inbred linija kukuruza. Zbog svoje velike veličine i ujednačenog izgleda čini više od 90% cjelokupnog kukuruza uzgojenog u Sjedinjenim Državama. Procese korištene za križanje biljaka prvi je razumio i dokumentirao Gregor Mendel 1860-ih, ali nisu bili široko primijenjeni u poljoprivredi sve do 1930-ih.
Prije otkrića hibridnog kukuruza, tradicionalni uzgoj kukuruza bio je vrlo jednostavan. Poljoprivrednici bi odabrali skupinu biljaka kukuruza koje su dijelile poželjnu karakteristiku, kao što je otpornost na bolesti, velika veličina, visina, brz rast ili izgled, a zatim bi pokušali pojačati te osobine tako što bi te biljke sadile zajedno i dopuštale im da se razmnožavaju. Slučajno oprašivanje bilo je vrlo često, pa početne biljke u skupini nisu uvijek bile samo one koje su farmeri odabrali. Tijekom nekoliko generacija inbreedinga, ova skupina biljaka postala bi soj, dijeleći sličan genetski sastav, kao i fizičke osobine.
Godine 1908., istraživač je otkrio da ako je uzeo dva samooplodna soja i križao ih, dobiveni hibrid kukuruza bio je mnogo veća i otpornija biljka nego što je bilo koja od inbred linija ikada proizvela. Poljoprivredne implikacije bile su zapanjujuće, a farmeri su odjednom mogli proizvesti mnogo više kukuruza nego što su mogli proizvesti prije. Kasnije je drugi istraživač poboljšao proces križanja sugerirajući da se dva hibrida mogu dalje križati kako bi se dobila biljka s visokom proizvodnjom i visokim postotkom održivog sjemena. Ova vrsta hibrida postala je poznata kao četverosmjerni križ. Međutim, bilo je teško razviti četverosmjerna križanja jer su za bilo koja četiri inbred soja postojali brojni mogući načini za njihovo kombiniranje, od kojih je svaki trebalo uzgajati i uspoređivati s drugima kako bi se odabrao najproduktivniji i najisplativiji.
Glavni nedostatak uzgoja hibridnog kukuruza bio je otkriven tek mnogo godina kasnije, kada su farmeri otkrili da ujednačeni izgled nosi sa sobom opasnu genetsku jednoličnost. Što su farmeri uložili više truda da osiguraju da sve biljke izgledaju isto, to su ih genetski više slagali. Dvostruko prelaženje linija spriječilo je mnoge nedostatke nastale tradicionalnim inbreedingom, ali je značajno povećalo osjetljivost na bolesti. Bez genetske raznolikosti koja bi zaštitila usjeve hibridnog kukuruza, jedan patogen mogao bi se širiti poljem, prelazeći s biljke na biljku, inficirajući sve. Suvremeni hibridni kukuruz rješava ovaj problem križanjem hibridnih linija s otvorenooprašenim kukuruzom kako bi se dobile sorte koje imaju specifične osobine, ali zadržavaju određeni stupanj genetske raznolikosti.