Ponekad ljudi imaju medicinska stanja koja zahtijevaju čestu upotrebu intravenske (IV) linije za umetanje lijekova. Kako bi se izbjeglo stvaranje nove IV linije svaki dan, liječnici mogu pacijentima dati daleko više slobode postavljanjem linije koja se može više puta koristiti. Jedna od takvih opcija je Hickmanov kateter, intravenska linija koju je za djecu 1970-ih razvio dr. Robert Hickman. Ovaj oblik katetera može se koristiti u pedijatrijskoj i odrasloj populaciji, posebno za osobe s stanjima poput raka koja zahtijevaju redovitu kemoterapiju ili za one koji često trebaju dijalizu.
Za razliku od IV linije koja ima jednu ulaznu točku u venu, Hickmanov kateter ima i ulaznu i izlaznu točku, iako se ulazna točka obično zatvara. Ulazak se obično vrši kroz vratnu vratnu venu, a kateter se zatim provlači kroz dio tijela, sve dok ne dođe do prsnog koša. Izlazi iz prsnog koša i pričvršćen je na dvije ili tri cijevi koje su izvan prsa. Ove cijevi se koriste za umetanje lijekova različitih vrsta ili za vađenje krvi. Također ih je potrebno redovito čistiti sredstvima protiv zgrušavanja poput heparina kako ne bi došlo do zgrušavanja u cjevčicama, što bi ih moglo učiniti beskorisnima.
Umetanje Hickman katetera je uobičajen, ali složen postupak koji obično zahtijeva opremu za skeniranje za usmjeravanje postavljanja, a trebao bi se odvijati u sterilnom okruženju. Općenito se izvodi samo uz lokalni anestetik i uz malu nelagodu za pacijenta. Mala manžeta u prsima pomaže da izlaz u kojem se nalaze cijevi ne padne, a ponekad će ljudi nositi traku radi veće sigurnosti. Najčešći prigovori su jednostavno da je nošenje katetera neuobičajeno, ali mnogi se ljudi naviknu na taj osjećaj, osobito ako im omogućuje veću slobodu kretanja na mjestima ili manje uboda igle za umetanje lijeka.
Neki od nedostataka Hickmanovog katetera i većine trajnih IV linija ili katetera je to što mogu biti skloni infekcijama, a to može biti vrlo ozbiljno s obzirom na umetanje linije u velike vene. Infekcija se može dokazati groznicom, crvenilom oko izlaznih točaka, crvenim prugama s mjesta katetera ili osjećajem topline ili vrućine na izlaznoj točki. Drugi problemi mogu uključivati začepljenje vodova, a ovisno o pojedincu, ljudi ili njegovatelji mogu biti upućeni kako testirati vlastite linije kako bi bili sigurni da još uvijek rade, što može biti naporno. Potrebno je svakodnevno održavanje antikoagulacijskim lijekovima.
Iako postoje neki teški čimbenici povezani s Hickmanovim kateterom, ovi uređaji također se moraju slaviti. Osobito razvijeni za pedijatriju, bave se pitanjem od velike važnosti. Kontinuirani ubodi igle u konačnici otežavaju pronalaženje mjesta za ubrizgavanje ili transfuziju lijeka, a mogu biti traumatični za djecu. Izbjegavanje ove traume i održavanje sigurnog područja za isporuku lijekova putem trajnijeg uređaja odgovor je na ovaj problem.