Hidrirani silicij sastoji se od kemijskog spoja silicij dioksida u obliku koji je vezan za molekule vode. Sadržaj vode u ovom spoju može varirati, a ako je silicij dioksid potpuno otopljen u vodi, spoj se naziva silicijeva kiselina. U prirodi se hidratizirani silicij javlja u različitim oblicima, na primjer kao dijatomejska zemlja i kao opali. Također se može proizvesti i tada obično sadrži dovoljno vode za proizvodnju bijele želatinozne tvari kojoj nedostaje okus i miris, a koja se može koristiti kao blagi abraziv i za povećanje viskoznosti ili debljine različitih proizvoda. Ova tvar je netoksična i obično se koristi u pastama za zube, kozmetici i proizvodima za njegu tijela.
Silicij, također poznat kao silicij i koji ima kemijsku formulu SiO2, je metaloid, što znači da ima neke karakteristike metala i neke karakteristike nemetala. Ne treba ga miješati sa silikonom, koji je polimer. Silicij je jedan od najčešćih kemijskih elemenata na zemlji, a u obliku silicijevog oksida nalazi se u pijesku, kvarcu, kremenu, granitu i mnogim drugim mineralima.
U obliku hidratiziranog silicijevog dioksida također se nalazi u staničnim stijenkama jedne vrste algi koje se nazivaju dijatomeje. Diatomejska zemlja, vrsta meke, sedimentne stijene koja se iskopava za razne industrijske namjene, sastoji se od stvrdnutih sedimenata fosiliziranih dijatomeja. Također se nalazi kao opali, vrsta dragog kamena koji se sastoji od silicijevog dioksida s udjelom vode koji je obično 6-10%.
Vrlo česta upotreba proizvedenog hidratiziranog silicija je kao sastojak paste za zube, cijenjena zbog svojih abrazivnih svojstava koja pomažu u uklanjanju plaka i kamenca. U običnoj pasti za zube, hidratizirani silicij se često melje sve dok zrna nisu promjera oko 8 mikrona. Za upotrebu u posebnim pastama za izbjeljivanje zubi, zrnca su nešto veća, obično 10 mikrona u promjeru, što daje abrazivniji učinak. U starijim vrstama zubnih pasta za istu namjenu koristila se dijatomejska zemlja. Ova se tvar također koristi u raznim proizvodima za osobnu njegu kao što su kreme za kožu, dezodoransi i pilingi za lice.
U kemiji se hidratirani silicij ponekad naziva inertnom tvari, što znači da nije kemijski reaktivan. Nije poznato da je ova tvar toksična ili da uzrokuje rak, a Uprava za hranu i lijekove (FDA) u Sjedinjenim Državama klasificirala ju je kao Općenito priznatu kao sigurnu (GRAS). Važno je ne brkati ovu vrstu silicija s kristalnim silicijevim dioksidom, koji je otrovna tvar.