Mnogi sustavi tekućine i cjevovoda rade pod zadanim tlakom kako bi osigurali optimalne performanse. Hidraulički mjerač se koristi za mjerenje tlaka u sustavu tekućine, kako bi se osiguralo da nema curenja ili promjena tlaka koje bi mogle negativno utjecati na performanse sustava. Hidraulični mjerači se često koriste u sustavima ulja, goriva i vode koji koriste pumpe i kompresore, a rade na povišenim tlakovima. Mjeri tlak u odnosu na okolni atmosferski tlak, koji se također naziva tlakom okoline.
Uobičajeni tip hidrauličkog mjerača poznat je kao Bourdon mjerač. Koristi zakrivljenu unutarnju cijev koja mijenja oblik kada se primijeni pritisak tekućine. Cijev je mehanički pričvršćena za ruku na brojčaniku mjerača pomoću mehaničke veze. Kako se zakrivljeni oblik cijevi mijenja, cijev će se pomicati i uzrokovati rotaciju kazaljke u položaj na brojčaniku koji odgovara tlaku u sustavu. Hidraulički tlak se često mjeri u funtama po kvadratnom inču (psi) ili kao dubina tekućine, izražena u inčima vode ili žive.
Hidraulični mjerači se proizvode za različite tlakove i vrste tekućina. Mjerač odabran za određenu primjenu mora biti dizajniran da izdrži radni tlak i da bude kompatibilan s tekućinama koje se koriste u sustavu. Za tekućine koje su vrlo korozivne ili koje rade pri visokim tlakovima, materijali poput titana, metalnih legura i kemijski otporne plastike često se koriste kako bi se osigurale performanse mjerača i maksimizirao vijek trajanja.
Hidraulički mjerač se najčešće postavlja trajno, a koristi se za kontinuirano mjerenje i praćenje tlaka. Ovi mjerači se također mogu kupiti kao prijenosne ručne jedinice. Hidraulični mjerači dostupni su u širokom rasponu razina kvalitete i s mnogim radnim značajkama. Osnovni mjerač pruža jednostavan analogni brojčanik za očitavanje tlaka i obično se proizvodi od čeličnih i mjedenih komponenti. Skuplji mjerači općenito pružaju digitalno očitavanje, imaju trajno zatvorene unutarnje komponente, koriste kvalitetnije materijale i pružaju višu razinu točnosti.
Nakon unaprijed određenog razdoblja uporabe, hidraulički mjerač možda će biti potrebno ukloniti iz upotrebe i ponovno kalibrirati. Proces kalibracije završava se pomoću ispitnog mjerača u kombinaciji s uređajem koji primjenjuje poznati tlak tekućine na mjerač koji se ispituje. Ispitni mjerač je iznimno osjetljiv i precizan i koristi se za određivanje mjeri li mjerač koji se kalibrira ispravan tlak ili zahtijeva ponovnu kalibraciju ili popravak.