Hidroenergija koristi različite sile koje nastaju kretanjem vode kako bi proizvela energiju za brojne svrhe. Također se naziva hidroelektrična energija ili jednostavno vodena energija. Hidroenergija se može koristiti za proizvodnju električne energije ili također za stvaranje mehaničkog pokreta koji pokreće strojeve za razne potrebe. Za razliku od mnogih drugih izvora energije, kao što su fosilna goriva, vodena energija opskrbljuje stalnim izvorom energije koji se ne može iscrpiti.
Postoje različite vrste prirodnih kretanja vode koja se mogu koristiti za hidroenergiju. Glavna pojava je voda koja teče uz rijeku, ili niz vodopade, gdje se sila vode koja teče s višeg mjesta na niže mjesto koristi za stvaranje energije. Događa se mnoga istraživanja koja istražuju korištenje valova i plime kao drugog izvora hidroelektrične energije. Na primjer, žiroskop koji pluta na valovima može se koristiti za pokretanje klipova s porastom i padom razine vode, ili drugi uređaji mogu koristiti valove za komprimiranje zraka, koji zatim pokreće turbinu za proizvodnju energije.
Rijeke su se prvo koristile za vodenu snagu, gdje su kotači bili dizajnirani da se okreću od sile vode kako bi pokretali mlinove i razne vrste strojeva. Brane, koje se uglavnom koriste za proizvodnju električne energije, često se grade uz druge vrste elektrana i mogu se koristiti za regulaciju količine vode koja teče kroz njih za proizvodnju različitih količina energije. Za ovu vrstu hidroelektrane nije u potpunosti potrebna izgradnja brane, a hidroelektrane bez brana, kako ih se naziva, obično će koristiti manji dio rijeke ili potoka.
Postoje mnogi izvori hidroenergije koji tek trebaju biti razvijeni u cijelom svijetu, posebno kada se drugi izvori energije iscrpe. Iako je ekološki prihvatljivija od drugih izvora, hidroenergija nije bez svojih problema. Brane mogu imati negativan utjecaj na okolne ekosustave, kao što je manja populacija riba, kao i smanjenje kvalitete same vode. Zbog toga se hidroelektrane moraju graditi imajući na umu okoliš, sa zaštitnim mjerama za vraćanje svih gubitaka koji bi mogli nastati, uz stalno praćenje utjecaja na okoliš.