Kada bilo koja vrsta ulja prođe određeni proizvodni proces, rezultirajuća tvar naziva se hidrogenirana mast. Iako je većina ulja u čistom obliku zdrava za srce, nakon što se ulje pretvori u hidrogenirano ulje, više nije dobro za tijelo. Zapravo, smatra se da je ova vrsta masti izuzetno štetna za srce i tijelo u cjelini. Mnoga pakirana hrana sadrži hidrogeniziranu masnoću.
Hidrogenizirana mast nastaje kada se vodik doda ulju, što tekuće ulje pretvara u čvrsti blok masti. Proizvođači potiču ovaj proces, budući da hrana koja sadrži proizvedeno biljno ulje ima duži rok trajanja od hrane koja ne sadrži hidrogeniziranu masnoću.
Iako se proces hidrogeniranja određenih ulja može činiti nedavnim izumom, ovaj je proces izumljen tijekom 1890-ih. Kemičar Paul Sabatier osmislio je proces pretvaranja određenih tvari u hidrogenirane tvari. Jedna od prvih namirnica koja je sadržavala hidrogeniziranu masnoću bio je margarin. Slijedeći Sabatierovo vodstvo, kemičar Wilhelm Normann eksperimentirao je s raznim uljima sve dok nije pronašao način pretvaranja čistog ulja u hidrogenirano ulje. Od tog dana nadalje, hrana koja sadrži hidrogenirane masti mogla se naći u izobilju.
Tijekom 1980-ih provedena su značajna medicinska istraživanja o učinku hidrogeniranih ulja na ljude. Ove studije su pokazale da hidrogenirana ulja vjerojatno doprinose srčanim bolestima, raku, moždanom udaru i mnogim drugim ozbiljnim bolestima. Nakon ovih izvješća, neki proizvođači hrane bili su prisiljeni smanjiti količinu trans masti prisutnih u određenim pakiranim namirnicama, iako to prisilno smanjenje nije u potpunosti eliminiralo trans masti s tržišta.
Postoje tisuće pakiranih prehrambenih proizvoda koji sadrže hidrogenirane masti. Osim ovih pakiranih proizvoda, prirodne trans masti mogu se naći u određenim mliječnim proizvodima. Prirodne trans masti ne mogu se izbjeći, iako je količina trans masti u tim proizvodima minimalna u usporedbi s količinom hidrogenizirane masti unutar pakiranih prehrambenih proizvoda.
Kako bi saznali sadrži li proizvod hidrogeniziranu masnoću ili ne, važno je da potrošači pročitaju etikete pakirane hrane. Treba izbjegavati svaki prehrambeni proizvod koji sadrži djelomično hidrogenirano ulje ili hidrogenirano ulje. Također je važno napomenuti da svi pakirani prehrambeni proizvodi ne moraju upozoravati potrošače na transmasti. Svaka zemlja ima različite smjernice koje određuju moraju li proizvođači hrane otkriti bilo koju količinu trans masti sadržanu u proizvodu.