Hidroksicitratna kiselina, također poznata kao hidroksicitratna kiselina (HCA), derivat je limunske kiseline koji se nalazi u biljkama. Dvije od najčešćih su Hibiscus subdariffa i Garcinia cambogia. Biljka Garcinina cambogia je suptropska vrsta koja se nalazi u Indoneziji i Indiji, a poznata je i kao Brindall bobica i Malabar tamarind. Ova biljka se često koristi u indijskoj i tajlandskoj kuhinji kao začin. Ljudsko tijelo ne zahtijeva nikakvu količinu HCA da bi ispravno funkcioniralo.
Najpopularnija komercijalna upotreba hidroksicitratne kiseline je kao komponenta dodataka prehrani za mršavljenje. Rano kliničko ispitivanje pokazalo je da bi mogao utjecati na metabolizam lipida, što bi moglo ograničiti nakupljanje tjelesne masti. Daljnja su ispitivanja kasnije pokazala da je prirodni oblik spoja bio od male ili nikakve koristi za mršavljenje.
Modificirani izomeri hidroksicitratne kiseline, međutim, pokazali su sposobnost pomoći u gubitku težine. Hidroksicitratna kiselina je po kemijskom sastavu izrazito slična limunskoj kiselini, a ljudski organizam HCA tretira kao da je limunska kiselina. Jednom u tijelu, HCA uzrokuje da jetra otpusti višak glukoze u krvotok, što za mnoge ljude rezultira osjećajem sitosti. Osim toga, hidroksicitratna kiselina može potisnuti funkciju enzima koji stvaraju masnoće iz ugljikohidrata.
Korištenje ove kiseline može dovesti do mnogih ozbiljnih nuspojava, uključujući umor, povraćanje, oštećenje jetre i smrt. U izvješću iz travnja 2009. u World Journal of Gastroenterology HCA je naveden kao hepatoksin, što znači da može ozbiljno oštetiti jetru. Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) iste je godine provela vlastita istraživanja i došla do zaključka da je HCA uzrok brojnih zdravstvenih problema. Kao rezultat toga, FDA je zabranila određene proizvode koji sadrže hidroksicitratnu kiselinu.
Najpoznatiji od ovih proizvoda je popularna formula za mršavljenje poznata kao Hydroxycut™. Ukupno je 14 Hydroxycut™ proizvoda zabranjeno u SAD-u zbog izvješća o bolesti, a jedan je potvrdio smrt. Proizvod još uvijek postoji u novoj formulaciji, ali bez svog najaktivnijeg sastojka, HCA.
Mnoge web stranice za mršavljenje još uvijek tvrde da je hidroksicitratna kiselina sigurna za ljudsku upotrebu i da ne uzrokuje nuspojave kada se pravilno uzima. Prema ovim stranicama, konzumacija ove kiseline će uzrokovati da tijelo sagorijeva masti, a ne ugljikohidrate, kao gorivo. Također tvrde da je tvar netoksična. Lijek se još uvijek prodaje kao dio određenih formula za mršavljenje i treba ga uzimati s oprezom.