Hidroksietil celuloza je sredstvo za zgušnjavanje ili želiranje napravljeno od celuloze. Koristi se kao sastojak u otopinama kao što su proizvodi za čišćenje kućanstva, sapuni i šamponi. Zgušnjava te otopine i smanjuje količinu pjene ili pjene. Time se povećava učinak čišćenja jer koloidi okružuju čestice prljavštine, koje se zatim ispiru vodom. Hidroksietil celuloza se također može koristiti kao laksativ.
Pamuk, papir i drvo sadrže celulozu, koja je u svom prirodnom stanju poznata kao polimer. Također je vrlo snažno vlakno. Od nje se izrađuju užad i pamuk od konoplje i smatra se vlaknastom celulozom. Monomer glukoza se metabolizira u tijelu, ali se ne može probaviti kada je u obliku glukoze. Budući da je celuloza napravljena od monomera šećera, naziva se polisaharidom.
Postoje mnogi derivati koji dolaze iz celuloze, uključujući hidroksietil celulozu. Za pretvaranje celuloze u hidroksietil celuluzu, glukozna ponavljajuća jedinica zamijenjena je hidroksietil eterom. Ove skupine ne dopuštaju polimeru da kristalizira. Kada se doda u otopinu, tada postaje topiv.
Budući da je hidroksietil celuloza vlaknasta i topiva u vodi, može se koristiti kao učinkovit laksativ. Razgrađuje hranu, pomaže u probavi i pomaže u stvaranju zdravijeg pražnjenja crijeva. Ova otopina poznata je kao omekšivač stolice i djeluje stimulirajući probavni trakt, smanjujući ili eliminirajući zatvor.
Bilo je nekoliko nuspojava povezanih s hidroksietil celulozom. Mogu se pojaviti alergijske reakcije, uključujući oticanje jezika ili lica i svrbež kože. Ostale nuspojave uključuju koprivnjaču ili izdignuti i zacrvenjeli osip. Može se osjetiti i peckanje na koži, a mogu se pojaviti i problemi s disanjem. Dok koristite ovaj lijek za infestaciju ušiju, jak svrbež može se nastaviti čak i nakon uklanjanja ušiju. Ovaj lijek se ne preporučuje osobama koje imaju oslabljen imunološki sustav ili HIV-AIDS.
Hidroksietil celulozu ne smiju konzumirati žene koje su trudne ili doje. Ljudi koji pate od kronične astme ili su alergični na travu ili određenu hranu ili boje trebaju se posavjetovati s liječnikom prije upotrebe ovog lijeka za liječenje bolesti. Nisu zabilježene značajne interakcije s ovim lijekom. Treba ga uzimati prema uputama, kako bi se izbjegli problemi zbog slučajnog predoziranja.