Hidroksitirosol predstavlja antioksidativnu kemikaliju otkrivenu u nusproizvodu vode u industriji maslina. Zelene masline se ispiru vodom kao dio procesa dobivanja maslinovog ulja. Polifenolna kemikalija koja je ostala iza, definirana kao hidroksitirosol, smatra se supstancom čistača koja štiti stanice od oksidativnog stresa. Proizvođači maslinovog ulja mogu filtrirati i konzervirati kemikaliju za upotrebu u lijekovima i kao konzervans za hranu.
Istraživači vjeruju da hidroksitirosol aktivira određene gene na staničnoj razini koji štite od oštećenja uzrokovanih toksinima, koji se obično nazivaju slobodnim radikalima. Ova kemikalija također može osloboditi dopamin u mozgu, neurotransmiter koji služi kao glasnik unutar živčanog sustava. Dopamin kontrolira krvni tlak i otkucaje srca, ali neki sintetski oblici dopamina ne mogu proći krvno-moždanu barijeru.
Studije s prirodnim hidroksitirozolom pokazuju njegovu sposobnost da prijeđe ovu barijeru i da se apsorbira u želucu i crijevima. Njegova antioksidativna svojstva slična su onima zelenog čaja i ekstrakta sjemenki grožđa. Istraživači su otkrili da je ova kemikalija na drugom mjestu nakon češnjaka po svojoj sposobnosti da zaštiti zdravlje stanica. Pokazuje obećanje u liječenju raka debelog crijeva i dojke, snižavanju nezdrave razine kolesterola i liječenju degenerativnih bolesti, kao što je Alzheimerova bolest.
Jedna studija na životinjama pokazala je da hidroksitirosol djeluje protiv učinaka oksidativnog stresa na stanice. Znanstvenici su testirali mozak miševa nakon izlaganja željezu i dušikovom oksidu, tvarima za koje se zna da oštećuju zdrave stanice. Antioksidativni učinci vidljivi su čak i pri vrlo malim dozama kemikalije. Druga studija je zaključila da ova tvar može smanjiti štetne učinke pasivnog pušenja.
Male količine kemikalije postoje u djevičanskom maslinovom ulju, ali većina ostaje u vodi tijekom obrade. Listovi maslina sadrže još jednu kemikaliju zvanu oleuropein, koja predstavlja slabiji antioksidans koji probavni sustav ne apsorbira. Antibiotska svojstva također postoje u oleuropeinu, koji se dodaje nekim proizvodima za kožu.
Otpadne vode prerade grožđa mogu se uštedjeti i pretvoriti u dodatak prahu ili aditiv hrani. Mogao bi sačuvati svježinu prerađene hrane bolje od nekih uobičajenih konzervansa. I hidroksitirosol i oleuropein testirani su na različite vrste bakterija, a obje su kemikalije potisnule spore kvasca kada su se koristile zajedno s drugim biljnim spojevima. U usporedbi s ekstraktom sjemenki grožđa kao konzervansom hrane, kemikalije iz maslina pokazale su se manje učinkovitima.