Hidrometeorologija je znanstveno polje koje uključuje aspekte i meteorologije i hidrologije. Meteorologija je interdisciplinarno područje studija specijalizirano za znanost o atmosferi, posebno u vezi s vremenskim obrascima. Hidrologija, najjednostavnije rečeno, je proučavanje vode na zemlji. Hidrometeorologija, za usporedbu, proučava vodu u odnosu na donju atmosferu zemlje i interakciju s površinom zemlje.
Hidrometeorologija se uglavnom bavi prijenosom energije između atmosferske vode i zemljine površine. Drugim riječima, kada atmosferska voda utječe na kopno, hidrometeorolozi su jako zainteresirani. Svaki put kada se atmosferska voda promijeni iz plinovitog u tekući ili kruti oblik, dogodio se hidrometeorološki proces.
U svakom trenutku većina zemljine vode nalazi se u oceanima, jezerima i rijekama. Međutim, važno je zapamtiti da atmosferska vodena para prolazi kroz kontinuirani ciklus. Iako je atmosferska voda mali postotak vode na Zemlji, velika količina vode prolazi kroz proces isparavanja vode na dnevnoj bazi. Voda isparava i pada na zemlju zapanjujućom brzinom, što dovodi do intenzivnog kretanja atmosfere. Na dnevnoj bazi voda se kreće iz oceana u atmosferu i natrag.
Poplave, uragani, grmljavine i druga vremena bogata vodom predstavljaju intenzivan prijenos energije. Takvi vremenski uvjeti temeljeni na vodi predviđaju se i proučavaju pomoću najnovijih hidrometeoroloških metoda. Koristeći Doppler radar i druge uređaje, hidrometeorolozi proučavaju atmosferu, tražeći vremenske obrasce koji ukazuju na poznate poremećaje atmosferske vode. Naglasak je također stavljen na pažljivo proučavanje oborina. Proučavajući razinu oborina u regiji, hidrometeorolozi su sposobniji predvidjeti učinak atmosferske vode na obližnje populacije.
Uz proučavanje ciklusa oborina i kretanja vode, hidrometeorologija proučava i statična tijela atmosferske vode. Atmosferska vodena para koja nije pala na zemlju predstavlja specifičan kuriozitet za hidrometeorologe. Znanstvenici očekuju redovito kruženje vodene pare, a propusti u tom ciklusu su fenomen koji može dovesti do suše.
Hidrometeorologija ne proučava samo fenomene, ona traži proaktivna rješenja klimatskih problema. Tijekom suše, atmosferski sadržaj vode je zatvoren u oblacima, što dovodi do smanjenja kiše, susnježice i snijega. Hidrometeorologija proučava te oblake i također traži rješenja za nepredviđene propuste u ciklusu atmosferske vode. U nekim slučajevima, hidrološki inženjeri mogu pomoću hidrometeoroloških podataka odrediti kada i je li prikladno “zasijati” tvrdokorne oblake. Zasijavanje oblaka je proces u kojem avion ispušta srebrni jodid i smrznuti ugljični dioksid u oblak, prisiljavajući plinoviti oblak da se ukapni i padne na tlo kao kiša.