Hidroponski mjehurić je mali uređaj za vrtlarenje koji koristi pumpu za cirkulaciju zraka kroz suspenziju hranjivih tvari. Hidroponsko vrtlarstvo je praksa uzgoja biljaka u nedostatku bilo kakvog tla, a njihove prehrambene potrebe se zadovoljavaju izlaganjem korijenskog sustava hranjivim tvarima suspendiranim u vodi. Hidroponski mjehurić je mali, jednostavan uređaj koji suspendira biljku u inertnom mediju za uzgoj iznad otopine bogate hranjivim tvarima u zatvorenoj posudi. Na dno posude postavlja se difuzor, a kroz njega se pumpa zrak kako bi se u otopinu oslobodila masa mjehurića. Mjehurići prozrače otopinu, održavaju hranjive tvari ravnomjerno suspendiranim i, prije opsežnog formiranja korijena, održavaju medij za uzgoj vlažnim.
Hidroponsko vrtlarstvo jedna je od najbrže rastućih – ispričavam se za igru riječi – vrtlarskih praksi u svijetu. Uz sve veći pritisak na naše prirodne resurse i prostorna ograničenja koja smanjuju veličinu vrta, mikro ili unutarnje vrtlarstvo ima puno smisla. Hidroponika je u osnovi praksa uzgoja biljaka bez tla. Biljke obično dobivaju hranu apsorbirajući hranjive tvari otopljene iz tla u kojem rastu. Samo tlo je nepotrebno ako je korijenje izloženo hranjivim tvarima koje se prenose vodom. Za one s ozbiljnim problemom s prostorom ili koji žele uzgajati samo nekoliko manjih biljaka, hidroponski mjehur je jedna od najprikladnijih vrsta vodenog vrtlarstva.
Tipični hidroponski mjehurić sastoji se od spremnika s poklopcem koji je opremljen jednim ili više držača za biljke. Držač za biljke izrađen je od mrežastog materijala i strši ispod površine poklopca, čime se omogućuje da korijenje biljke bude izloženo sadržaju spremnika. Biljka se obično gnijezdi u inertnom hidroponskom mediju za uzgoj koji se održava vlažnim i izlaže korijenje u razvoju hranjivim tvarima dok se biljka usidri. Difuzor kao što je zračni kamen postavljen je na dno posude s priključkom na malu zračnu pumpu. Spremnik se zatim napuni hidroponskom otopinom za hranjenje na kratkoj udaljenosti ispod držača za biljke.
Kada hidroponska pumpa za mjehuriće radi, uzrokuje porast mase finih mjehurića u otopini što prozrači otopinu, održava ravnomjernu mješavinu suspendiranih hranjivih tvari i dopušta vlazi da uđe u zrak iznad površine vode. To je osobito važno kada se korijenje sadnica još razvija jer održava medij za uzgoj vlažnim. Kako korijenje biljke raste, na kraju seže u samu otopinu i crpi glavninu potrebnih za hranu izravno iz vode. Jedini pravi unos od vrtlara uključuje praćenje razine hranjivih tvari i pH u otopini te osiguravanje da pumpa radi u svakom trenutku.