Hidroterapija je zdravstveni tretman koji koristi vodu za rješavanje raznih vrsta bolesti i povezanih bolova. U nekim slučajevima terapija uključuje korištenje tople vode, dok je u drugim situacijama od pomoći hladna voda. Ova vrsta vodene terapije može uključivati strategije koje uključuju uranjanje pacijenta u vodu ili kombiniranje vode s uljima i biljem kao dio procesa liječenja.
Povijest hidroterapije može se pratiti do nekoliko drevnih civilizacija. Postoje dokazi o nekoliko praksi sličnih tehnikama hidroterapije današnjice koje se nalaze među egipatskim, rimskim i grčkim zapisima koji datiraju tisućama godina unatrag. Korištenje tople tekuće vode za rješavanje ukočenosti u zglobovima je dobro dokumentirano, kao i korištenje imersione terapije za smirivanje živaca i vraćanje emocionalne ravnoteže.
Dok hidroterapija ima dugu povijest, praksa je počela gubiti popularnost u drugoj polovici 19. stoljeća. Dio razloga za pad bio je razvoj novih i učinkovitih lijekova koji su rješavali mnoge iste bolove, bolove i medicinska stanja kao i stariji tretmani vodene terapije. Međutim, obnovljeni interes za alternativne tehnike liječenja sredinom i kasnijim dijelovima 20. stoljeća doveo je do toga da su se mnogi ljudi ponovno okrenuli ovom drevnom liječenju.
Danas postoji niz opcija dostupnih u učinkovitom režimu liječenja hidroterapije. Hidroterapijski bazeni ili hidroterapijske toplice koriste kombinaciju uranjanja i parne terapije za uklanjanje toksina iz tijela, vlaženje kože i pomoć kod artritisa i sličnih zdravstvenih problema. Terapija hladnom vodom često pojačava nuklearnu medicinu kada se nosi s opeklinama, uganućima i naprezanjem mišića. Hidroterapijska masaža pomaže olabaviti zategnute mišiće i ublažiti stres nakon napornog dana.
Korištenje hidroterapije nije ograničeno na ljudska bića. Kućni ljubimci kao što su psi, kao i domaće životinje poput konja dobro reagiraju na terapiju. Baš kao što terapija pomaže ljudima s emocionalnim stresom i raznim fizičkim tegobama, životinje mogu imati koristi od umirujuće prisutnosti vode, kao i dobiti olakšanje za ukočene zglobove.
Iako mnogi oblici terapije zahtijevaju potpuno uranjanje, to nije uvijek slučaj. Lokalizirane kupke poput sjedeće kupke mogu se koristiti za rješavanje nelagode umornih stopala, bolnih nogu i ruku ili bolova u zglobovima ruku. Voda koja se kreće, kao što je to u hidromasažnoj kadi ili jacuzziju, također se može koristiti za nježnu masažu donjeg dijela leđa ili vrata koji je opterećen napetošću ili bolom.
Dok se svatko može baviti jednostavnom hidroterapijom uživanjem u vrućem tušu ili kadi, ili izležavanjem u hidromasažnoj kadi, naprednije oblike terapije najbolje je provoditi pod vodstvom educiranih terapeuta. To će olakšati određivanje koji tretmani bi bili od najveće koristi, kao i postavljanje odgovarajućeg trajanja za svaku sesiju.