Hidroobrada, formalno poznata kao hidrodesulfurizacija (HDS), je kemijski proces koji se koristi na prirodnom plinu i rafiniranoj nafti. Cilj ovog procesa je smanjiti količinu sumpora u nafti povećanjem količine vodika u proizvodu. To se radi iz različitih razloga, kao što je smanjenje utjecaja na okoliš kada se ti naftni derivati koriste, te kako bi se spriječilo trovanje reformskih jedinica koje prerađuju naftu. Većina proizvedenog sumpora godišnje dolazi iz ovog procesa.
Kada se nafta ili prirodni plin prvi put iskopaju iz Zemlje, oni sadrže veliku količinu sumpora. Ovaj sumpor, koji do kraja Drugog svjetskog rata nije uklonjen, štetan je za okoliš kada se koristi naftni derivat. Dok je okoliš glavni razlog za smanjenje sumpora, drugi razlog je zato što manja količina sumpora osigurava gorivo veće kvalitete. Miris i boja goriva također su bolji kada se smanji sumpor.
Drugi razlog je pomaganje dugovječnosti dijelova uključenih u obradu goriva. Kada se gorivo obrađuje, ono prolazi kroz jedinicu za katalitičku reformu koja je u stanju poboljšati oktanski broj goriva. Jedinice za katalitički reforming izrađene su od plemenitih metala, prvenstveno platine i renija. Iako su oba metala otporna na koroziju, male količine sumpora truju te metale i čine ih beskorisnima u povećanju oktana.
Kod hidrotretiranja, vodik se uvodi u smjesu kako bi se povećao ukupni broj vodika. Nafta prolazi kroz ono što se posebno naziva hidrogenolizom. To je kada se veza ugljika i sumpora sadržana u nafti razdvoji, a atom vodika je vezan i za ugljik i za atom sumpora. Kroz ovaj proces, sumpor se može ukloniti iz nafte sve dok ne dosegne prihvatljivu razinu.
Nakon hidrotretiranja, preostali sumpor se reducira ili u sumpornu kiselinu ili u nusproizvod sumpora, što je slično njegovom prirodnom elementarnom stanju. Većina proizvedenog i kupljenog sumpora dolazi iz ovog procesa, jer postoji velika zaliha sumpora koji ostaje iz rafinerija nafte nakon završetka hidrotretiranja. Osim što će rafinerija nafte zaraditi više novca, to znači da se mora iskopati manje sumpora da bi se tržište adekvatno opskrbilo. Sumpor je primarni element koji se uklanja iz goriva hidroobradom, ali postoje i drugi elementi koji se uklanjaju i koji se smatraju nepoželjnim u nafti. I nezasićeni ugljikovodici i dušik uklanjaju se iz opskrbe naftom. To dodatno pročišćava gorivo i poboljšava njegovu vrijednost.