Higrometar je instrument koji se koristi za mjerenje relativne vlažnosti zraka ili količine nevidljive vodene pare u određenom okruženju. Oni se kreću od jednostavnih uređaja kao što su psihrometar i higrometar za kosu do kompliciranijih dijelova poput higrometra rosišta s hlađenim zrcalom, koji koristi temperaturu kondenzacije za mjerenje vlažnosti. Moderna elektronička oprema također može odrediti vlažnost detekcijom promjena električnog otpora i električnog kapaciteta. Uz meteorološku upotrebu, higrometri su korisni u nizu primjena, uključujući saune, muzeje, stambene prostore i HVAC industriju.
Psihrometar se sastoji od dva termometra, jedan sa žaruljicom koja je suha, a drugi s onim koji je mokar, a koristi hlađenje isparavanjem za mjerenje vlažnosti. Kako vlaga isparava iz mokrog termometra, njegova temperatura opada, a relativna vlažnost se izračunava iz razlike u temperaturama između termometara s mokrim i suhim termometrom pomoću psihrometrijskog grafikona. Najjednostavniji hidrometar, sling psihrometar, koristi ovu metodu mokro/suho žarulje s termometrima postavljenim na lanac ili uže koje se njiše u zraku.
Kondenzacijski higrometar ili higrometar “ohlađenog zrcala” najprecizniji je instrument. Elektronička povratna sprega kontrolira temperaturu rashlađenog zrcala izloženog otvorenom zraku, održavajući dinamičku ravnotežu između isparavanja i kondenzacije na zrcalu. Optoelektronički mehanizam detektira kondenzaciju na površini zrcala i mjeri temperaturu točke rosišta, odnosno točku u kojoj zrak postaje toliko zasićen da više ne može zadržati svoju vodenu paru i dolazi do kondenzacije.
Higrometar za kosu koristi kosu pod napetostom za mjerenje vlažnosti. Kada se relativna vlažnost poveća, kosa postaje duža, a kada opadne, kosa postaje kraća. Ovaj instrument koristi pramenove ljudske ili konjske dlake pričvršćene na poluge koje povećavaju male promjene duljine. Higrograf, koji se sastoji od olovke s tintom i rotacionog cilindra, bilježi varijacije vlažnosti tijekom dana. Higrometri za kosu nisu tako precizni kao njihovi kolege i bilježe značajne pogreške pri vrlo visokoj i vrlo niskoj relativnoj vlažnosti.
Elektronički uređaji mjere vlažnost koristeći materijale s električnim otporom koji varira ovisno o količini apsorbirane vlage. Dva najčešća su kapacitivni i otporni senzori. Kapacitivni senzori rade mjerenjem promjena količine vode u zraku pomoću električnog signala između dvije ploče. Otporni senzori koriste polimernu membranu, koja bilježi promjene u vodljivosti kada se voda apsorbira.