Hijaluronska kiselina je vrsta polisaharida koji se naziva glikozaminoglikan. Također poznat kao hijaluronan ili hijaluronat, prirodno se javlja u ljudskom tijelu i ključan je za regulaciju rasta i obnavljanja stanica. Zapravo, nalazi se u velikim količinama u vezivnim, epitelnim i neuralnim stanicama. Kao takva, hijaluronska kiselina je našla svoj put u mnogim proizvodima za njegu kože, posebno u formulacijama protiv bora. Osim toga, zaslužan je za produljenje života onima koji konzumiraju velike količine u prehrani, zbog čega su ga mediji prozvali “ključem izvora mladosti”.
Činjenica da se ova kiselina veže s vodom čini poseban interes za nju u dermatologiji. Kada se ubrizga pod kožu, daje izgled punoće na mjestu, izglađujući fine linije i bore do šest mjeseci. Primjena ovog kozmetičkog postupka dostupna je u obliku Restylane®-a, neživotinjsko stabiliziranog izvora hijaluronske kiseline (NASHA) koji se proizvodi iz bakterija. Osim što je korektivni postupak za umjerene do teške bore kože lica, popularan je tretman za povećanje usana.
Kao postupak njege kože, injekcije kod nekih pojedinaca predstavljaju određene nuspojave. Privremene modrice, otekline i crvenilo na mjestu uboda su prilično česte. Subjektima koji su podvrgnuti terapiji nesteroidnim protuupalnim lijekovima ili koji suplementiraju vitaminom E ili gospinom travom, savjetuje se da prestanu uzimati ove lijekove najmanje tjedan dana prije primanja ovih injekcija kiseline zbog povećanog rizika od krvarenja.
Ironično, iako se ova kiselina može reklamirati kao pojačivač ljepote, ona također može umanjiti izgled kože, pa čak i uzrokovati oštećenje tkiva. To je zato što se hijaluronska kiselina lako razgrađuje u prisutnosti najmanje sedam enzima klasificiranih kao hijaluronidaze. Razgradnja se značajno ubrzava kada je koža izložena visokim razinama ultraljubičastih zraka (UV) od sunca. Kao rezultat toga, i kiselina i njezini nusproizvodi ponekad su odgovorni za promicanje upalnog odgovora, pa čak i proliferaciju tumorskih stanica. Zapravo, razine hijalurona se ponekad koriste kao biomarker za rak prostate i dojke.
Međutim, budući da ova kiselina igra ključnu ulogu u obnavljanju tkiva, ima solidnu primjenu u nekoliko medicinskih tretmana. Na primjer, intenzivno se koristio za ubrzavanje ozdravljenja nakon oftalmoloških zahvata, kao što je transplantacija rožnice, i operacije za ispravljanje odvajanja mrežnice i glaukoma. Također se koristi kao oblik injekcijske terapije za osteoartritis koljena, gležnja i ramena.