Hijerarhija potreba je psihološka teorija koja se bavi ljudskom motivacijom. Predložio ga je Abraham Maslow, američki psiholog, 1943. Maslowovo istraživanje motivacije temeljilo se na inteligentnim, psihološki stabilnim pojedincima; stavio je do znanja da odabere najinteligentnije, najuspješnije, najzdravije moguće ljude koji će biti predmeti njegovog istraživanja. Sama hijerarhija potreba predstavlja potrebe koje ljudi doživljavaju po važnosti; često se prikazuje kao piramida s najnužnijim potrebama u podnožju.
Donje četiri razine piramidalne reprezentacije hijerarhije nazivaju se “potrebama za nedostatkom”, jer pojedinac pati fizički ili psihički ako nisu zadovoljene. Fiziološke potrebe čine prvu razinu na dnu i uključuju osnovne potrebe koje održavaju život i vode do razmnožavanja. Fiziološke potrebe uključuju disanje, jelo i spavanje. Kod zdravog pojedinca, prema Maslowu, sve ostale potrebe trebale bi biti podređene osnovnim fiziološkim potrebama.
Druga razina hijerarhije potreba uključuje sigurnosne i sigurnosne potrebe. Želja za zdravljem, stalnim zaposlenjem, zaštitom od drugih i od okoliša, te financijska stabilnost smatraju se sigurnosnim i sigurnosnim potrebama. Društvene potrebe čine treću razinu hijerarhije; prijateljstvo, prihvaćanje, obitelj i seksualna intimnost smatraju se društvenim potrebama. Društvene potrebe općenito su podređene potrebama sigurnosti i sigurnosti, koje su podređene fiziološkim potrebama.
Osobna vrijednost i poštovanje je četvrta razina hijerarhije potreba. Ljudi se žele osjećati važnima i cijenjenima i općenito pate ako to ne čine. Samopoštovanje i samopoštovanje iznimno su važni aspekti ove razine; bez njih, zdrav pojedinac ne može napredovati dalje od potreba za nedostatkom do pete i posljednje razine hijerarhije.
Peta razina hijerarhije naziva se samoaktualizacija i uključuje osobni razvoj, rast i svrhu. Kada netko ispuni sve svoje druge potrebe, slobodan je iskoristiti svoj maksimalni potencijal i raditi na tome da se razvije do najvišeg mogućeg stupnja bez brige o stvarima kao što su hrana, osiguranje, uklapanje i osjećaj važnosti. Tek kada su potrebe za nedostatkom zadovoljene, može se kontinuirano raditi na samoaktualizaciji.
Kasno u životu, Maslow je objasnio konačnu razinu hijerarhije potreba koja često nije uključena u moderne prikaze hijerarhije. Ovu razinu nazvao je samonadilaženjem. Samotranscendiranje je stanje duhovnog uvida i prosvjetljenja koje se često smatra previše neznanstvenim da bi se uključilo u njegov ozbiljan psihološki rad.