Himerizam je rijedak poremećaj koji miješa kromosomsku populaciju u jednom organizmu. U tim slučajevima, himerizam se može manifestirati kao prisutnost dva seta DNK, ili organa koji ne odgovaraju DNK ostatka organizma. U nekim slučajevima, hermafroditske karakteristike, drugim riječima, imaju i muške i ženske spolne organe, mogu biti znakovi himerizma. Alternativno, male mrlje DNK mogu biti prisutne u cijelom tijelu.
Himerizam se javlja vrlo rano u embrionalnom razvoju. Često je rezultat spajanja dvaju neidentičnih embrija blizanaca umjesto da sami rastu. Iako je ovo stanje vrlo rijetko, sa samo oko 35 ljudi u SAD-u identificirano kao kimerizam, ima tendenciju privući pozornost popularnih medija.
Obje televizijske emisije, House i CSI imaju epizode koje se bave himerizmom. U epizodi Housea iz 2006. otkriveno je da malo dijete ima mikrokimerizam, male mrlje nepodudarne DNK koje uzrokuju da se dijete razboli jer njegovo tijelo odbacuje strani DNK.
U CSI-ju, osumnjičeni kriminalac ima dva seta DNK, od kojih jedan postoji u donjoj polovici njegova tijela. Stoga se njegov DNK ne podudara s uzorcima pronađenim na mjestu zločina, iako drugi dokazi dokazuju da je on ubojica. Kada se utvrdi da osumnjičeni ima himerizam, proglašen je krivim.
Takvi slučajevi mogu biti zanimljivi za televiziju, ali pravi slučajevi se rijetko identificiraju. Bio je jedan pravni slučaj koji se odnosio na ženu s himerizmom, za koju je dokazano da nije majka svoje djece. Kasnije otkriće embrionalnih stanica s različitom DNK opovrglo je ranije rezultate DNK.
Broj ljudi s himerizmom možda nije sasvim točan, budući da mnogi s himerizmom možda nikada neće pokazati nikakve simptome da imaju drugu DNK. Himerizam se najčešće bilježi kod onih koji se smatraju hermafroditima, ali nemaju svi hermafroditi himerizam.
U rijetkim slučajevima, DNK koja proizvodi organe može uzrokovati odbacivanje ili zatajenje organa ako ostatak DNK u tijelu napadne organ kao stran. Šanse da se to dogodi su vrlo male.
U nekim slučajevima, himerizam može biti namjerni rezultat znanstvenika koji pokušavaju pomiješati dvije vrste. U jednom slučaju, znanstvenici su uspješno proizveli mješavinu koza/ovca. Također su uspjeli proizvesti himera prepelicu/kokoš. Najčešće ti pokušaji ne uspijevaju, a ako uspiju, proizvedena životinja je često sterilna.
Kada znanstvenici pokušavaju proizvesti himerizam, oni zapravo spajaju embrije dviju životinja. Ne miješaju jajnu stanicu jedne vrste sa spermom druge. Taj je proces češći, uspješniji i naziva se hibridizacija.