Hindi je jezik koji se govori u većem dijelu sjeverne Indije, iako se razumije u velikom dijelu ostatka zemlje. Može se koristiti za opisivanje jezika poznatog kao standardni hindski, koji se uglavnom govori u Indiji, ili sve više, za opisivanje kombiniranog jezika hindustanskog, koji također uključuje standardni oblik poznat kao urdu. Glavna razlika između standardnog hindskog i urdua su njihovi sustavi pisanja, a većina ljudi ih smatra različitim registrima istog jezika.
Različite definicije onoga što čini ili ne čini hindski, za razliku od hindustanskog, i da li neki govorni obrasci čine dijalekt ili potpuno drugačiji jezik, otežavaju utvrđivanje točnog broja govornika hindskog. Procjene se kreću čak do 800 milijuna govornika diljem svijeta, što ga čini drugim najgovornijim jezikom na Zemlji. Čak i konzervativne procjene govore o ukupnom broju govornika na oko 500 milijuna. Hindi je dio indoarijske grane indoeuropskih jezika, zajedno s jezicima kao što su pandžabi, bengalski i nepalski. Često je poznat kao jezik pjesama, zbog mnogih epskih pjesama i pjesama na hindskom.
Hindski koristi devanagari alfabet, potomak ranije brahmi abecede koja je također dovela do kmerskog i tibetanskog. Devanagari se prvi put pojavio negdje početkom 13. stoljeća, a ubrzo nakon toga postao je široko korišten. Nakon indijske neovisnosti 15. kolovoza 1947., pismo Devanagari je u potpunosti standardizirano i dodani su dijakritički znakovi koji pomažu u pisanju riječi iz drugih jezika hindskim pismom. Iako je hindi jedan od službenih jezika Indije – uz engleski – mnogi ljudi komentiraju izraziti nedostatak društvenog statusa koji jezik ima. U indijskoj kulturi govor engleskog govornog područja još uvijek se široko smatra obilježjem prestiža, pa se stoga mnogo poslova i medija odvija na engleskom.
Hindi potječe iz starijeg sanskrta, koji datira negdje prije 5. stoljeća prije Krista. Prvi hindski pjesnik, Siddha Sarahpad, skladao je svoje remek djelo Dohakosh sredinom 8. stoljeća, pomažući da se navijesti doba hindskog jezika kao uistinu različitog jezika. Do 12. stoljeća pisane su gramatike za hindi. Krajem 18. stoljeća osnovana je tiskara koja koristi pismo Devanagari, što je omogućilo procvat novog doba djela na hindskom jeziku. Konačno, prilikom stjecanja neovisnosti 1950. godine, ustav govori o hindskom kao “službenom jeziku unije”.
Tijekom svog dugog vijeka, hindski je bio pod jakim utjecajem različitih jezika poput engleskog, arapskog, perzijskog i dravidske jezične obitelji. Njegov vokabular je vrlo širok, a osobito kada je riječ o modernim terminima, može potjecati mnoge riječi iz drugih jezika.
Razlika između hindskog i urdua je sporna, a većina lingvista smatra da je to društveno-politička razlika i samo abecedna razlika, a mnogi se nacionalisti snažno protive gledištu koje ih definira kao isti jezik. Neutralniji izraz Hindustani stekao je veliku naklonost kao način izbjegavanja kulturnih predrasuda prema jednom ili drugom registru, pa se naširoko koristi u medijima poput bollywoodskih filmova koji su popularni i u Indiji i Pakistanu. Osim ako nije drugačije naznačeno, treba pretpostaviti da se izraz hindi odnosi samo na registar koji se govori u Indiji i napisan na devanagariju, dok se za hindustani treba pretpostaviti da uključuje urdu registar koji se govori u Pakistanu i napisan pismom izvedenom iz perzijskog jezika.