Početkom kasnih 1970-ih pojavila se hip hop kultura, donoseći sa sobom poseban stil odijevanja. Ovaj stil odijevanja bio je i ostaje odraz društvene izjave koju predstavlja glazba iz koje potječe. Smatra se da popularnost hip hop odjeće prelazi mnoge kulturološke barijere dok nastavlja izazivati ono što se smatra normom. Od svog nastanka, popularnost ove odjeće nadmašila je afroamerički urbani pokret iz kojeg je započela i sada je prepoznata po svojoj globalnoj popularnosti, iako se još uvijek smatra stilom s potpuno američkim podrijetlom.
Početkom 1980-ih, kada je hip hop odjeća počela zauzimati mjesto u svijetu mode, odabrani komad garderobe bila je trenirka poznate marke. Omiljeni svijetlim nijansama, stil je nalagao da se nose u velikim veličinama i da ne priliježu obliku. Dodatak koji se najčešće nosi uz ovaj ansambl bile su velike sunčane naočale zvane Cazals, zajedno s teškim nakitom i lančićima. Adidas tenisice su u to vrijeme doživjele uspon u popularnosti, jer su ovo bile tenisice izbora, kao i marke Kangol i Pro-Keds.
Kako su se pojavile rane 1990-e, hip hop odjeća je postala malo više mainstream nego što je izvorno bila. Ovaj stil je postajao sve popularniji među mladima. Ne samo da je popularnost ovog stila zahvatila mnoge srednje škole, već se to vidjelo i na pobjeglama svijeta visoke mode. Tijekom 1990-ih dizajneri velikih imena počeli su izrazito uključivati hip hop odjeću u svoje linije. Calvin Klein, Tommy Hilfiger i Ralph Lauren, između mnogih drugih, imali su izrazito hip hop dizajn. U to je vrijeme izgled postao izrazito dotjeraniji, uključujući odijela s dvostrukim kopčanjem i svilene košulje kao dio hip hop stila tog vremena.
Ovo desetljeće također je obilježilo prekid od stilova odjeće koje su na sličan način nosili i muškarci i žene. Do ovog trenutka, hip hop odjeću za muškarce i žene karakterizirali su preveliki odjevni predmeti, velike hlače i flanelske košulje. Od 1990-ih, muškarci su viđeni u pogledima koji su se vraćali na Al Caponea i druge poznate gangstere. Ženska odjeća sada je bila ženstvenija i glamuroznija. Hip hop odjeća je uistinu postala oslonac u modi.