Početkom 1990-ih diljem svijeta su objavljene tabloidne fotografije pop pjevača Michaela Jacksona kako leži u neobičnom medicinskom uređaju u staklenom omotu. Postojale su glasine o tajnom tretmanu protiv starenja ili intenzivnoj terapiji kisikom, ali u stvarnosti je stroj bio hiperbarična komora. Hiperbarična komora koristi pumpe i ventile kako bi ponovno stvorila veći tlak zraka koji ronioci doživljavaju pod vodom. Čisti kisik ili druge mješavine zasićenih plinova također se mogu pumpati u hiperbaričnu komoru u medicinske svrhe.
Normalno atmosfersko stanje koje svi doživljavamo na suhom zove se normobarični tlak. Kada ronioci zađu ispod površine, pritisak vode i zraka iznad njih raste s dubinom. Ovaj dodatni pritisak uzrokuje nekoliko promjena u načinu na koji ljudsko tijelo obrađuje krvne plinove poput kisika i dušika.
Ako ronilac prebrzo ispliva na površinu, plinovi u krvi mogu se pretvoriti u mjehuriće i uzrokovati vrlo opasnu situaciju zvanu zavoji ili dekompresijska bolest. Hiperbarična komora, koja se ponekad naziva i dekompresijska komora, može vratiti ronioca na istu dubinu i pritisak koji je iskusio tijekom stvarnog ronjenja. Ovaj postupak u hiperbaričnoj komori omogućuje da dušik iz mjehurića pobjegne prirodnim putem, ostavljajući samo apsorbirajući kisik.
Korisnost hiperbarične komore nije ograničena na dekompresijsku bolest. Određene bolesti, poput dijabetesa ili anemije, ne dopuštaju da krvne stanice postanu prezasićene kisikom pri normalnom atmosferskom tlaku. Postavljanjem pacijenta u hiperbaričnu komoru i primjenom čistog kisika, liječnici mogu povećati količinu kisikovih stanica koje se prenose kroz krvotok. Pacijenti koji pate od plinske gangrene ili bakterijskih infekcija koje jedu meso također mogu imati koristi od povećanog atmosferskog tlaka hiperbarične komore.
U Sjedinjenim Državama, tretmani u hiperbaričnoj komori priznati su kao sigurni i učinkoviti za nekoliko medicinskih stanja. Europske i skandinavske zemlje odobrile su širu primjenu hiperbarične komore, osobito kada se koristi u kombinaciji s terapijama kisikom. Liječenje u komercijalnoj hiperbaričnoj komori može biti prilično skupo, a neki ronioci s kompresijskom bolešću mogu zahtijevati desetke tretmana. Medicinski stručnjaci još uvijek raspravljaju o drugim prednostima liječenja hiperbaričnom komorom, uključujući smanjene učinke starenja i poboljšanu mentalnu izdržljivost. Postoje tvrtke diljem svijeta koje mogu ponuditi privatne modele hiperbarične komore za kućnu upotrebu.