Hiperbarična medicina je područje medicine koje primjenjuje visok tlak i okruženje visokog kisika u liječenju određenih stanja. Poznata kao hiperbarična terapija kisikom (HBOT), ova vrsta liječenja može se koristiti u liječenju medicinskih problema kao što je kompresijska bolest. Liječnici koji su specijalizirani za hiperbaričnu medicinu mogu se certificirati kroz profesionalne organizacije koje održavaju visoke standarde kvalitete i učinka za svoje članove.
Klasična primjena hiperbarične medicine je u kompresijskoj bolesti, također poznatoj kao “zavoji”. Kada su ljudi izloženi ekstremnim varijacijama tlaka, kao što se vidi kada ljudi rone i prenaglo mijenjaju dubinu ili prebrzo mijenjaju visinu na planini tijekom planinarenja, mogu se razboljeti. Hiperbarične komore koriste se za ponovni pritisak kod pacijenta, a zatim polagano mijenjaju tlak kako bi se pacijentovom tijelu omogućilo vrijeme da se prilagodi.
Hiperbarična medicina također se koristi u liječenju plinskih embolija u krvi. Embolija je mjehur plina koji može postati koban za pacijenta ako završi na krivom mjestu. Vrijeme u hiperbaričnoj komori će natjerati mjehur da se razbije i otopi kako bi ga tijelo moglo izraziti. Ovaj tretman se također koristi kod osoba s trovanjem ugljičnim monoksidom i u liječenju osoba s određenim vrstama infekcija. HBOT također može biti koristan u liječenju radijacijske bolesti i odbacivanja kožnih transplantata.
Dok je u hiperbaričnoj komori, pacijent će biti izložen većem tlaku od normalnog i udisati će zrak obogaćen kisikom. Bolesnik se prati zbog bilo kakvih znakova komplikacija i duljina vremena provedenog u komori može varirati. Liječnik će odrediti koliko će sesija biti potrebno u hiperbaričnoj komori i koliko će svaka sesija trajati.
Određena medicinska stanja i lijekovi mogu biti kontraindikacije za liječenje hiperbaričnom medicinom. Prije nego što pacijent uđe u hiperbaričnu komoru, provodi se temeljit pregled i pregled anamneze kako bi se potvrdilo da je pacijent dobar kandidat za liječenje. Za pacijente je važno pružiti točne informacije svojim pružateljima usluga tijekom ove evaluacije.
Obuka o hiperbaričnoj medicini pruža se u bolnicama za podučavanje u mnogim područjima svijeta, s nekim od najboljih treninga dostupnih u blizini popularnih lokacija za ronjenje. Ova područja obično imaju izvrsne programe hiperbarične medicine jer ova grana medicinske prakse ima uspostavljenu povijest u takvim regijama i liječnici imaju pristup većem broju pacijenata.