Postoji oko milijun načina za definiranje hiperbole, ali ja nisam od onih koji pretjeruju zbog komičnog, ironičnog ili dramatičnog učinka. Skočio bih s litice prije nego što bih ikad upotrijebio hiperbolu u definiciji.
Prethodna poruka pomaže definirati što je hiperbola i zašto bi je pisac mogao odlučiti upotrijebiti. Izraz se koristi za namjerno pretjerivanje koje se koristi za dramski ili komični učinak u književnosti. Iako može biti mnogo primjera, korištenje brojke “jedan milijun” namjerno je pretjerivanje korišteno kao stenografija za neki značajno veliki broj. Isto vrijedi i za ekstremnu opasnost od skakanja s litice. Koristeći dramatične formulacije, pisac prenosi neizgovorenu razinu predanosti ili strasti.
Korištenje hiperbole kao govorne figure ovisi o namjernom pretjerivanju za željeni učinak. Ako je izjava objektivno istinita, nema hiperbole. Netko bi mogao reći: “Sears toranj je najviša zgrada u cijelom Chicagu.” bez imalo osjećaja pretjerivanja ili ironije.
Drugi bi pisac mogao reći: “Naša nova škola je dovoljno velika da ima svoj poštanski broj.” Očito je da bi malo zgrada zapravo zadovoljilo ovaj standard, pa je pretjerivanje za komični ili dramatični učinak.
Postoje čitave industrije izgrađene oko moći hiperbole. Agencije za oglašavanje rutinski ga koriste za izgradnju proizvoda i usluga svojih klijenata u glavama potrošača. Nova pasta za zube, automobil ili elektronička naprava mora biti najzdravija, najbrža ili najhladnija stvar u gradu.
Mnogi potrošači su se navikli na takve fantastične ili hiperbolične tvrdnje. Njihova uobičajena mantra je “Ne vjeruj u hype”. Riječ hype zapravo je izvedena od riječi hiperbola.
Filmska industrija također uvelike ovisi o snazi hiperbole. Kad god se objavi novi film ili televizijski program, studijski odjel za promociju koristit će odabrane citate kako bi promovirao svoje proizvode, s izjavama poput “Glavni čovjek daje izvedbu cijelog života!” Doista nije važno je li glumac tri puta prethodne godine održao i “predstavu života”. Bez hiperbole, oglašivači, pripovjedači i publicisti vjerojatno bi tražili druge vrste posla.