Hiperehogeno crijevo predstavlja prenatalno stanje koje ukazuje na opstrukciju u crijevima fetusa. Također se naziva ekogena crijeva, abnormalnost se otkriva putem opstetričkog ultrazvuka koji se obično izvodi tijekom drugog tromjesečja trudnoće. U nekim slučajevima, hiperehogeno crijevo je normalna pojava uzrokovana kada fetus proguta krv u amnionskoj tekućini; željezo u krvi skuplja se u crijevima. Ako stanje potraje u trećem tromjesečju trudnoće, to može ukazivati na genetski poremećaj kao što je Downov sindrom ili cistična fibroza.
Sonogram prikazuje hiperehogeno crijevo kao bijelo područje, koje obično izgleda svjetlije od kostiju fetusa. Normalna fetalna crijeva tijekom sonografije izgledaju crna ili tamno siva. Začepljeno crijevo može se početi uvijati ili perforirati, što dovodi do infekcije. Otprilike jedna od 10 beba s hiperehogenim crijevima u trećem tromjesečju trudnoće rađa se s cističnom fibrozom.
Kako se fetus razvija u maternici, crijeva se obično povećavaju jer fetus guta amnionsku tekućinu. Svaki fekalni materijal koji opstruira crijeva, nazvan hiperehogeni mekonij, obično se izlučuje odmah nakon rođenja. Ako se to ne dogodi, to može ukazivati na opstrukciju, osobito ako je djetetov trbuh ispružen i prisutno je povraćanje. Ispiranje s klistirom u nekim slučajevima može očistiti crijeva. Ponekad je potrebna hitna operacija kako bi se problem riješio.
Amniocenteza se obično izvodi kada se hiperehogena crijeva pokaže na sonogramu. Tijekom zahvata tankom iglom koja se uvlači kroz trbuh izvlači se mala količina amnionske tekućine. Tijelo žene zamjenjuje tekućinu u roku od nekoliko sati nakon testa.
Amnionska tekućina sadrži stanice koje se nastavljaju dijeliti. Nakon otprilike 10 dana ima dovoljno stanica za početak testiranja na kromosomske defekte. Downov sindrom je najčešći genetski poremećaj otkriven tijekom amniocenteze, osobito ako jedan ili oba roditelja nose gen koji ga uzrokuje. Ako je prisutna genetska bolest, obično se javljaju dodatni defekti crijeva, poput otekline.
Druga stanja mogu uzrokovati prenatalni razvoj ehogenog crijeva. Začepljenje se može razviti ako fetus ne proguta dovoljno amnionske tekućine ili ako je posteljica oštećena. Virusna infekcija maternice također može dovesti do hiperehogenih simptoma crijeva koji zahtijevaju testiranje majčinih antitijela. Opstetričari rutinski prate trudnoću ultrazvukom kada postoji bilo koji od ovih znakova. Genetsko savjetovanje se obično nudi roditeljima kada se otkrije kromosomski defekt.