Hiperfagija je stanje u kojem se naglo povećava želja osobe za jelom. To može biti fizička prisila ili povećanje apetita može biti rezultat emocionalnog problema. Stanje može trajati dulje vrijeme bez prekida ili može nestati u intervalima prije nego se ponovno pojavi.
Jedan od glavnih fizičkih uzroka hiperfagije može biti hipertireoza, stanje u kojem štitnjača proizvodi pretjerano visoke razine hormona. Ovi hormoni su prvenstveno odgovorni za metabolizam, kemijski proces koji prekriva kalorije iz hrane u iskoristivu energiju. Osoba čija štitnjača proizvodi veliku količinu hormona može se osjećati mnogo gladnije nego inače, jer njezino ili njezino tijelo vjeruje da treba više hrane za energiju.
Drugi mogući fizički uzrok hiperfagije je hipoglikemija, zdravstveno stanje koje uzrokuje neobično nisku količinu šećera u krvotoku. Tijelo dobiva većinu svoje energije iz šećera u krvotoku, tako da manja količina šećera u krvi od normalne može dovesti do toga da tijelo žudi za više hrane kako bi dobilo više energije. Hipoglikemija može biti uzrokovana bolestima bubrega, alkoholizmom, tumorima gušterače, dijabetesom ili gladovanjem.
Hiperfagija također može biti nuspojava nekih lijekova. Ciproheptadin, lijek koji se koristi za ublažavanje simptoma alergije, može uzrokovati povećanje apetita. Lijekovi koji se koriste za kontrolu upale povezane s astmom i artritisom, poznati kao kortikosteroidi, također mogu uzrokovati osjećaj gladi kao nuspojavu. Antidepresivi također mogu uzrokovati povećanje apetita kod nekih korisnika.
Neka stanja mentalnog zdravlja mogu dovesti do hiperfagije. Anksiozni poremećaji, kao što su opsesivno kompulzivni poremećaj, generalizirani anksiozni poremećaji i fobije, mogu uzrokovati da se bolesnik osjeća gladno i da se okrene hrani kao sredstvu da se osjeća manje nervozno ili pod stresom. Bulimija je poremećaj prehrane u kojem osoba sustavno konzumira velike količine hrane, a zatim je čisti povraćanjem ili pražnjenjem crijeva. Osobe s bulimijom mogu početi češće željeti hranu i postati mentalno fiksirane na stalnu hranu.
Ljudi koji pate od hiperfagije mogu se liječiti ako njihovi liječnici otkriju temeljno stanje koje uzrokuje stanje. Ako je glad nuspojava lijekova, osoba može surađivati s liječnikom kako bi izradila niskokalorični plan prehrane kako bi spriječila debljanje, osobito ako prestanak uzimanja lijeka nije sigurna opcija. Za probleme s emocionalnim ili mentalnim zdravljem koji pridonose povećanju apetita, terapija može biti korisna za poučavanje pacijenata kako se nositi sa svojim problemima bez upotrebe hrane i kako razlikovati fizičku glad i mentalne prisile da jedu.