Hipermetabolizam je stanje karakterizirano abnormalnim povećanjem bazalnog metabolizma u tijelu. Obično se javlja kada postoji značajna ozljeda ili višestruke traume na tijelu, kao što su operacije, prijelomi dugih kostiju ili infekcije. Uzrokuju je i sepsa, opekline, terapija steroidima i transplantacija koštane srži. Hipermetabolizam je jedan od glavnih simptoma hipertireoze ili preaktivne štitnjače.
Ovo stanje uzrokuje povećanu perifernu inzulinsku rezistenciju; povišen katabolizam proteina, ugljikohidrata i triglicerida; i negativnu ravnotežu dušika u tijelu. Simptomi uključuju nagli gubitak težine, anemiju i umor. Osobe koje pate od hipertireoze mogu osjetiti i druge simptome, kao što su ubrzan rad srca, nepravilan rad srca i nesanica, zajedno s kratkim dahom, slabošću mišića i nervozom. Pojedinci također mogu osjetiti povećanu osjetljivost na toplinu ili pretjerano znojenje zbog povišene tjelesne topline.
Dok je hipertireoza čest oblik hipermetabolizma, stanje nije uvijek rezultat poremećaja štitnjače. Mnoge bolesti mogu uzrokovati povećanje metabolizma dok se tijelo pokušava boriti protiv bolesti i samo izliječiti. Ovo povećano hipermetaboličko stanje naziva se ekstratireoidnim, što znači da nije povezano sa štitnjačom. Ovaj tip se obično javlja kod pacijenata s rakom ili pacijenata s teškim tjelesnim traumama.
Pozitronska emisijska tomografija (PET) provodi se kako bi se identificirala područja hipermetaboličke aktivnosti unutar tijela i utvrdio uzrok. PET skeniranje uključuje injekciju radioaktivne tvari u venu pacijenta. Pacijent zatim čeka jedan sat da se tvar apsorbira u cijelom tijelu, a zatim leži na stolu koji je uvučen u rupu u obliku tunela u središtu PET skenera.
Neki anoreksični ili bulimičari koji se oporavljaju mogu doživjeti ovo stanje u ranim fazama oporavka. Produljena razdoblja gladovanja povezana s ovim poremećajima prehrane rezultiraju značajnim smanjenjem tjelesnog metabolizma kako tijelo prelazi u način gladovanja. Nakon što pacijent koji se oporavlja nastavi s normalnom prehranom, brzina metabolizma njihova tijela se brzo ubrzava prije nego što se stabilizira na normalu.
Budući da je hipermetabolizam simptom, a ne bolest, njegovo liječenje zahtijeva rješavanje osnovne bolesti. Trajanje ovisi o težini bolesti ili stupnju traume tijela. U većini slučajeva, nakon što se otkloni temeljni uzrok, dolazi i do metaboličkog problema. Iako je stanje signal potencijalno ozbiljnijeg problema, ono je jedan od mnogih obrambenih mehanizama tijela od bolesti i ozljeda.