Hipoadrenalizam je medicinsko stanje koje je posljedica poremećene funkcije nadbubrežne žlijezde. Također poznato kao adrenalna insuficijencija, oslabljena funkcija nadbubrežne žlijezde može uzrokovati nedovoljnu proizvodnju hormona koja može ugroziti nečiji život ako se ne liječi. Osobe s hipoadrenalizmom općenito primaju hormonsku nadomjesnu terapiju kako bi se ponovno uspostavila hormonska ravnoteža.
Nadbubrežne žlijezde su dio tjelesnog endokrinog sustava, koji služi za regulaciju metaboličke funkcije. Smještene iznad svakog bubrega, dvije nadbubrežne žlijezde pomažu regulirati proizvodnju i distribuciju hormona u cijelom tijelu. Svaki od njih ima dva različita dijela, korteks i medulu, koji pomažu u proizvodnji kortizola, odnosno adrenalina. Odsjek korteksa odgovoran je za regulaciju nekoliko funkcija, uključujući krvni tlak, stabilnost imunološkog sustava i metabolizam.
Primarna insuficijencija nadbubrežne žlijezde ili Addisonova bolest nastaje kada je funkcija korteksa ugrožena. Autoimuna bolest, metastazirani karcinomi i raširene infekcije koje izravno prijete funkciji nadbubrežne žlijezde mogu pridonijeti smanjenju proizvodnje kortizola što izaziva pojavu Addisonovih simptoma. Hipoadrenalizam također može potjecati s kvarom hipofize koji pridonosi stanju koje se naziva manjkom ACTH. Akronim ACTH označava adrenokortikotropni hormon, koji proizvodi hipofiza kako bi pokrenula proizvodnju hormona u korteksu nadbubrežne žlijezde.
Hipoadrenalizam se može dijagnosticirati nakon opsežne konzultacije s liječnikom i primjene niza dijagnostičkih testova kako bi se isključila druga stanja. Razine kortizola općenito se mjere i procjenjuju krvnim pretragama. Razine natrija, kalija i glukoze u krvi također se mogu povremeno procjenjivati kako bi se neizravno izmjerila razina kortizola. Nepravilna ili neadekvatna očitanja kortizola općenito su pokazatelj ovog stanja. Također se mogu provesti slikovni testovi za procjenu stanja nadbubrežne i hipofize.
Osobe s hipoadrenalizmom često će doživjeti postupni početak znakova i simptoma. Smanjenje razine natrija u tijelu može uzrokovati da neki ljudi iznenada požele hranu i piće s visokim sadržajem soli. Osim što se lako umaraju, pojedinci također mogu osjetiti raširenu nelagodu u zglobovima, promjene raspoloženja i trajnu mučninu. Vrtoglavica i nesvjestice nisu neuobičajene u nekih osoba s insuficijencijom nadbubrežne žlijezde. Kako razina hormona postaje sve nestabilnija, simptomi se mogu značajno pogoršati, razina kalija može porasti i krvni tlak može pasti.
Akutni pad krvnog tlaka za nekoga s oštećenom funkcijom nadbubrežne žlijezde ukazuje na komplikaciju poznatu kao Addisonova kriza. Osobe s ovom životno opasnom komplikacijom zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć kako bi se njihovo stanje stabiliziralo. Kritično niske razine kalija i glukoze u krvi zahtijevaju hitnu intravensku primjenu fiziološke otopine i šećera. Također se moraju davati dodatne tekućine i hranjive tvari kako bi se spriječila dehidracija.
Nadomjestak hormona glavni je cilj svakog pristupa liječenju ovog stanja. Kako bi se nadoknadile nestabilne razine kortikosteroida, u početku se može dati hidrokortizon kako bi se stabilizirale razine kortizola. Mogu se propisati i dodatni oralni kortikosteroidni lijekovi, kao što je prednizon. Stavljanje na sintetički, kortikosteroidni režim zahtijeva redovito praćenje zbog rizika od mogućih nuspojava, uključujući hipertenziju i osteoporozu.