Hipoalergena kozmetika je kozmetika za koju se tvrdi da je vrlo nereaktivna u odnosu na alergije koje bi ljudi mogli imati na određene sastojke. Ideja je da, dok neka kozmetika uključuje alergene, hipoalergena kozmetika ne, što je čini prikladnijom za vrlo reaktivne ljude. U stvari, međutim, pojam je u velikoj mjeri marketinški trik, jer nema propisa za pojam, a ne jamči ništa posebno.
Izraz hipoalergena kozmetika osmišljen je za korištenje u reklamnoj kampanji 1953. godine, što ukazuje da je manja vjerojatnost da će linija izazvati alergijske reakcije od ostalih linija. U to je vrijeme hipoalergena kozmetika određena uglavnom testiranjem na životinjama. Umjesto ljudi, životinje bi mogle biti podvrgnute velikim dozama kozmetike, obično nanesene na sluznice poput nosa, usta ili očiju. Kunići su najčešće korištene životinje, ali se ponekad koriste i miševi i štakori. Ako životinje pokažu reakciju na proizvod, često bi se tražili različiti sastojci, a ako ne bi pokazale nikakvu reakciju proizvod bi bio označen kao hipoalergen.
U sljedećim desetljećima prihvatljivost testiranja na životinjama se smanjila, a zagovaračke grupe su se bunile protiv kozmetičkih tvrtki koje su testirale na životinjama. Kao rezultat toga, mnoge su tvrtke osmislile alternativne metode određivanja hipoalergenske kozmetike, obično koristeći već veliko znanje o sastojcima proizvoda kako bi izbjegli problematične stavke. Danas je većina proizvoda označena i bez okrutnosti, što ukazuje na nedostatak testiranja na životinjama, i hipoalergena.
Uglavnom, međutim, hipoalergena kozmetika ne uključuje sastojke koji se razlikuju od onih koji nisu tako označeni. Iako je prije mnogo godina bilo istina da kozmetika može sadržavati posebno jake kemikalije i sastojke koji bi mogli izazvati alergijsku reakciju, ti sastojci praktički ne postoje u modernoj kozmetici. Dakle, vidjeti da je hipoalergena kozmetika označena kao takva zapravo je samo marketinška shema, koja vjerojatno neće predstavljati dodatno istraživanje ili fokusiranje na zaštitu potrošača od alergena. U nekoliko slučajeva to može ukazivati na to da u proizvodu nema očitih alergena, pa na primjer, nešto što uključuje papaju ili ananas vjerojatno neće biti označeno kao hipoalergeno, budući da su oni tako česti alergeni.
Tijekom godina, postojao je niz različitih pokušaja da se dođe do sustava odobrenog od strane FDA prema kojem bi tvrtke mogle nazvati svoje proizvode hipoalergenom kozmetikom. Regulirajući ga, pojam bi mogao dobiti stvarnu snagu, upućujući na sustav testiranja ili popis odobrenih sastojaka, ili neku drugu stvarnu referentnu vrijednost koja bi mogla djelovati na zaštitu potrošača. FDA je prvi put pokrenula takav sustav 1974. godine, a do 1975. godine osmislila je sveobuhvatan sustav za certifikaciju.
Smisao procesa certificiranja bila je smanjiti zabunu kod potrošača, od kojih je većina već pretpostavila da se izraz odnosi na neku vrstu certifikacije. To je zahtijevalo neke usporedne testove i druge mjere zaštite. Međutim, u roku od godinu dana i Clinique i Almay osporili su FDA na sudu, a sudovi su smatrali da FDA ne može zahtijevati postupak certificiranja, jer nisu na odgovarajući način pokazali da su potrošači zbunjeni upotrebom izraza na proizvodima. Od tada se povremeno ponovno pokušavalo regulirati, ali bezuspješno.
Sadašnja situacija hipoalergene kozmetike je, dakle, da se kao pojam koristi u potpunosti prema nahođenju proizvođača. Kao takav, potrošači ga ne bi trebali koristiti kao način utvrđivanja hoće li imati alergijsku reakciju na proizvod ili ne. Međutim, budući da FDA zahtijeva od proizvođača kozmetike da navedu svoje sastojke na svojim etiketama, svjesni potrošači mogu provjeriti popise sastojaka kako bi vidjeli sadrže li proizvodi nešto na što su alergični, uvelike smanjujući rizik od reakcija.