Hipofarinks je područje neposredno ispod stražnjeg dijela usta, koje se naziva orofarinks, a također se nalazi ispod područja iza nosa, koje se naziva nazofarinks. Međutim, također se može ispravno opisati kao područje neposredno iznad otvora dušnika i jednjaka, poznatije kao “cijev za hranu”. Ovo područje, zajedno s nazofarinksom i orofarinksom, jedna je od tri podjela cijelog područja koje se naziva ždrijelo. Laici obično hipofarinks nazivaju dubokim grlom.
Ovo područje se može smatrati dijelom dišnog sustava i dijelom probavnog sustava zbog blizine dušnika koji prenosi zrak u pluća i blizine jednjaka, kroz koji hrana prolazi iz usta u želudac. . Tehničari hitne medicinske pomoći (EMT), bolničari i drugi pružatelji zdravstvenih usluga gotovo uvijek povezuju hipofarinks s dišnim sustavom jer je dio onoga što je poznato kao dišni put osobe. Prepreke u hipofarinksu mogu djelomično ili potpuno blokirati dišni put, stvarajući hitnu medicinsku pomoć jer zrak ne može proći u dušnik i doći do pluća.
Osmišljeni su posebni medicinski instrumenti kako bi zdravstveni radnici mogli vidjeti hipofarinks kako bi izveli hitne zahvate za spašavanje života pacijenata koji ne dišu adekvatno ili uopće ne dišu. Na primjer, endotrahealna cijev se može postaviti izravno u dušnik za ventilaciju pluća pacijenta koji ne diše. Ovo je postupak koji spašava život, ali može biti i vrlo opasan jer ako zdravstveni djelatnik koji ga izvodi ne može jasno vidjeti gdje postavlja cijev, pogreška stavljanja u jednjak umjesto u dušnik može biti napravio. To bi uzrokovalo ventilaciju želuca umjesto pluća i moglo bi brzo uzrokovati oštećenje mozga ili smrt pacijenta gladnog kisika.
Iako hipofarinks nije organ, tkiva ovog područja mogu pretrpjeti oštećenja kao i ona organa. Posebno dizajnirana cijev također se nalazi među medicinskim instrumentima koji se koriste u dišnim putovima pacijenata koji ne diše. Ako hitna medicinska pomoć ili bolničar ne podmažu pravilno cijev, može doći do oštećenja stijenki hipofarinksa. Usisavanje dišnih puteva pacijenta također uključuje liječnika koji radi u hipofarinksu, gdje bi se moglo založiti povraćanje, strani predmeti, pa čak i zubi koji su polomljeni tijekom nesreće, što može uzrokovati opstrukciju.