Fobija je ekstremni strah, obično iracionalan i općenito klasificiran kao psihološki poremećaj. Hipofobija je stanje u kojem osoba ima ekstremni strah od konja. Ljudi koji pate od takvog straha mogu se nenormalno bojati konja općenito, ali strah može biti povezan i s njihovim jahanjem. Hipofobija zapravo može proizaći iz traumatskog iskustva s konjem, kao što je pad tijekom jahanja, ali može postojati i bez poznatog ili očitog uzroka.
Fobije nisu iste kao svakodnevni strahovi koje doživljava većina ljudi. Strah je u ovom slučaju ekstreman, što ga čini sličnijim teroru nego običnom strahu. Fobije mogu biti toliko intenzivne da ometaju život fobičara. Hipofob bi, na primjer, mogao biti fizički nesposoban prisustvovati cirkusu ili posjetiti ranč bez panike i sigurno ne bi mogao jahati konja ili putovati u konjskoj zaprezi. Televizijske ili umjetničke slike konja čak mogu biti dovoljne da dramatično utječu na nekoga s izraženom hipofobijom.
Strah definiran kao fobija također je iracionalan, što znači da je strah nerazmjeran s uključenim rizikom. Na primjer, osoba koja pati od hipofobije mogla bi odbiti prisustvovati paradi, vjerujući ne samo da je rizik da je konj zgazi realan, već da će se to najvjerojatnije dogoditi. U mnogim slučajevima, međutim, logika iza straha nije čak ni tako jasno promišljena. Hipofob samo osjeća smrtni i nedefinirani užas u prisutnosti konja.
Hipofobija se često razvija kao odgovor na određeni događaj. To može biti nešto što se događa fobičnom pojedincu, kao što je bacanje konja, ali fobija se također može razviti iz jednostavnog svjedočenja takve nesreće ili čak iz čitanja ili slušanja priče o njoj. Osim toga, neke fobije nemaju vidljiv temelj i poznati uzrok. Početak može biti iznenadan i neočekivan.
Izraz “hipofobija” preuzet je od dvije grčke riječi: “hippos” znači “konj”, a “phobos” znači “strah”. Strah od konja poznat je i kao “ekvinofobija”. Ova riječ je kombinacija latinske riječi za konja, “Equus” i grčke “phobos”.
Fobije od životinja su među najčešćim fobijama. To može uključivati apifobiju, što je strah od pčela; ornitofobija, strah od ptica; ailurofobija, strah od mačaka; cinofobija, strah od pasa; i ihtiofobija, strah od ribe. Opći strah od životinja poznat je kao zoofobija.