Hipoglikemija, koja se također naziva niska razina šećera u krvi, je stanje koje se javlja kada razina šećera u krvi padne prenisko da bi osigurala energiju koja je tijelu potrebna. Normalne razine šećera u krvi trebale bi se kretati između 70 i 110. Razine ispod 70, koje upućuju na hipoglikemiju, mogu se pojaviti u bolesnika s dijabetesom ili kao posljedica nekih lijekova, određenih bolesti, prekomjernog pijenja i ponekad preskakanja obroka. Osim u slučaju dijabetesa i prekomjernog pijenja, ovo stanje obično nije opasno po život.
U normalnim zdravim uvjetima, glukoza potrebna tijelu za energiju dobiva se iz hrane koju ljudi jedu, prenosi se kroz krvotok i apsorbira u krvnim stanicama. Inzulin je hormon koji se prirodno proizvodi u tijelu i pomaže u distribuciji i apsorpciji glukoze. Višak glukoze pohranjuje se u jetri kao glikogen. Kada razina glukoze u tijelu počne padati, tijelo razgrađuje pohranjeni glikogen i oslobađa ga u krv. Hipoglikemija se javlja kada tijelo ne može vratiti razinu glukoze.
Hipoglikemija u dijabetičara može se pojaviti iz više razloga, no najčešći uzrok je loše vođenje bolesti. Ako se lijek koji se dijabetičaru daje za regulaciju šećera u krvi uzima u prevelikim dozama, ili ako je obrok premalen ili ga se potpuno preskoči, može doći do niske razine šećera u krvi. Nagli porast aktivnosti ili produljena tjelovježba također mogu uzrokovati hipoglikemiju u bolesnika s dijabetesom. Pravilna prehrana ili prilagodba lijekova obično rješavaju ovo stanje.
U osoba bez dijabetesa, hipoglikemija se klasificira kao reaktivna ili natašte. Reaktivna hipoglikemija se javlja unutar nekoliko sati nakon jela. Zdravstveni radnici mogu ga dijagnosticirati analizom krvi, ali nije jasno što uzrokuje reaktivnu hipoglikemiju u većine pacijenata, iako može biti povezano s nedostatkom enzima ili hormona. Većina medicinskih stručnjaka savjetuje tjelovježbu u sprezi s promjenama u prehrani i prehrambenim navikama za upravljanje ovim stanjem.
Hipoglikemija natašte se javlja nakon buđenja ili između obroka. Uobičajeni uzroci ovog stanja su prekomjerna konzumacija alkohola, određeni lijekovi, hormonski nedostaci i osnovne bolesti. Za dijagnozu hipoglikemije natašte, medicinski stručnjak će izvršiti test glukoze u krvi nakon 12 sati gladovanja.
Ispravno liječenje hipoglikemije obično ovisi o temeljnom uzroku. Ako je to rezultat lijeka, liječnik će vjerojatno promijeniti ili prekinuti pacijentov lijek. On ili ona će moći utvrditi temeljni uzrok hipoglikemije natašte putem krvnih pretraga i kompletne medicinske povijesti.
Simptomi hipoglikemije uključuju slabost, vrtoglavicu, znojenje, vrtoglavicu i moguću nesvjesticu. Pacijenti koji liječe dijabetes i imaju nizak šećer u krvi trebali bi razgovarati sa svojim liječnikom o čuvanju kompleta glukagona za hitne slučajeve, a također bi trebali nositi hitnu međuobrok bogatu ugljikohidratima kako bi pomogli podići nizak šećer u krvi. Osobe koje su imale hipoglikemiju u prošlosti trebale bi jesti obroke u redovitim intervalima, izbjegavati prekomjerno konzumiranje alkohola i nikada ne piti alkohol na prazan želudac.