Hipokalijemija je medicinski izraz za niži kalij od normalnog u tijelu. Ima različite uzroke, a često se pojavljuje kao nuspojava bolesti koja uključuje ozbiljan gubitak tekućine. U većini slučajeva, blaga hipokalijemija može se izliječiti poboljšanjem prehrane, ali u teškim slučajevima može biti potrebna intravenska primjena lijekova kako bi se razina kalija u tijelu vratila na normalnu.
Kalij je jedna od najvažnijih tvari u vašem tijelu. Pomažući u regulaciji mišićne i živčane aktivnosti, održava vaš kostur i mišiće zdravim i pomaže u oporavku nakon fizičkog stresa. Kod zdrave osobe, većinu ili sav kalij potreban vašem tijelu trebali biste dobiti konzumiranjem zdrave hrane, prvenstveno lisnatog zelenog povrća poput špinata, ananasa, banana, avokada, pa čak i mlijeka. Ako patite od ovog stanja, a niste nedavno imali bolest ili uzimali diuretike, najvjerojatniji razlog je nepravilna prehrana.
Kada se tekućina gubi u većim količinama od uobičajenih, kao što je povraćanje ili proljev, mnoge potrebne hranjive tvari se izbacuju iz tijela. Pacijenti nakon operacije i oni koji su pretrpjeli bolest mogu biti osjetljivi na hipokalemiju. Određeni antibiotici također mogu biti uzrok stanja, svakako provjerite moguće nuspojave svih lijekova na recept koje uzimate kako biste vidjeli jesu li oni mogući uzrok.
Osim toga, određena nasljedna genetska stanja mogu vas predisponirati za nisku razinu kalija. Ako je problem kroničan, mogu se koristiti dodaci kalija kako bi se smanjile šanse za hipokalemiju. Cushingov sindrom i Bartterov sindrom su sugerirani kao mogući genetski pridonositelji ovog stanja.
U blagim slučajevima, simptomi stanja su obično blagi i teško ih je dijagnosticirati. Bolesnici mogu osjetiti umor mišića ili slabu kontrolu mišićnih sposobnosti, ili mogu razviti mišićne tikove. U teškim slučajevima, osobe s ovim stanjem mogu doživjeti paralizu, gubitak refleksa i zatajenje disanja. Ako sumnjate da patite od teške hipokalijemije, odmah se obratite liječniku jer stanje može uzrokovati kritične zdravstvene probleme.
U teškim slučajevima, fiziološka otopina se često daje pacijentima intravenozno, brzo povećavajući njihovu razinu kalija. Dugotrajno liječenje rijetko je potrebno osim mogućih dodataka i poboljšane prehrane bogate kalijem. Ako je stanje uzrokovano nužnim diuretičkim lijekom, vaš liječnik će vas možda moći prebaciti na onaj koji štedi kalij u tijelu. Iako je ovo stanje općenito blago, po život opasne komplikacije postoje i svaki znak trajnog niskog nivoa kalija treba ozbiljno liječiti.