Hipokampalna atrofija je oblik oštećenja mozga koji utječe i na pamćenje i na prostornu navigaciju. Često se povezuje sa stanjima gubitka pamćenja, kao što su demencija i Alzheimerova bolest. Uzroci uključuju teške traume, nedostatak kisika i encefalitis, a također mogu uključivati i dugotrajni stres i neurološke poremećaje, kao što su multipla skleroza, epilepsija i shizofrenija. Dok lijekovi na recept mogu usporiti atrofiju, a terapija može pomoći u upravljanju učincima, ne postoji poznati lijek za atrofiju hipokampusa.
Hipokampus je produžetak moždane kore i nalazi se u medijalnom temporalnom režnju. Većina stručnjaka se slaže da igra značajnu ulogu i u pamćenju i u prostornoj svijesti, iako su detalji o njegovoj uključenosti naširoko sporni. Također se čini da igra značajnu ulogu u olfaktornom pamćenju. Atrofija je smanjenje ili smanjenje; atrofija hipokampusa je, dakle, skupljanje hipokampusa.
Nedostatak kisika glavni je uzrok oštećenja mozga, uključujući ovu vrstu atrofije. Kada je dotok kisika u mozak prekinut, moždane stanice počinju umirati, a dijelovi mozga počinju atrofirati. Trauma glave, često uzrokovana jakim udarcem ili udarcem ili uvjetima koji uzrokuju da se mozak “prsne” po lubanji, još je jedan uzrok. Poznato je da određene bolesti, poput encefalitisa, oštećuju hipokampus. Ljudi koji dožive bilateralno oštećenje hipokampusa, što je oštećenje obje strane hipokampusa, možda neće moći stvoriti nova sjećanja.
Iako je poznato da se epileptički napadaji često fokusiraju na hipokampus, postoji određena rasprava o tome uzrokuju li napadaji atrofiju hipokampusa ili uzrokuje li atrofija napadaje. Također je poznata veza između skupljanja hipokampusa i Cushingovog sindroma, a smatra se da su oba povezana s viškom razine kortizola. Oboljeli od shizofrenije često doživljavaju atrofiju u ovom dijelu mozga, iako je uzročna veza, ako postoji, nejasna.
Hipokampus također može biti pod utjecajem dugotrajnog stresa i, točnije, steroida koji se često koriste za kontrolu dugotrajnog stresa. Dugotrajna uporaba takvih lijekova može ograničiti aktivnost postojećih neurona u hipokampusu, a također može spriječiti stvaranje novih. Ova vrsta oštećenja često je povezana s posttraumatskim stresnim poremećajem i teškom depresijom.
Rani simptomi hipokampalne atrofije kod ljudi mogu uključivati poteškoće prisjećanja nedavne prošlosti i dezorijentaciju. Također može biti obilježen poteškoćama u izvođenju prostorne navigacije, što općenito znači sklonost gubitku, čak i u poznatim okruženjima. Kod životinja je atrofija često obilježena povećanom, gotovo mučnom aktivnošću. Funkcija hipokampusa dokazuje se prisutnošću i učestalošću električne aktivnosti, što se može izmjeriti elektroencefalogramom i procijeniti od strane stručnjaka.