Hipokapnija, također nazvana hipokarbija, stanje je smanjene razine ugljičnog dioksida u krvi. Iako se općenito smatra otpadnim proizvodom, ugljični dioksid je važan dio tjelesne kemije i neophodan je za balansiranje pH i reguliranje disanja. Brojne stvari mogu uzrokovati hipokapniju, uključujući određene lijekove i nepravilan uzorak disanja.
Najčešći uzrok je prebrzo ili preduboko disanje. Ova povećana brzina disanja, nazvana hiperventilacija, može biti privremeno stanje uzrokovano tjeskobom ili stresom ili može ukazivati na kronični problem. Ponekad se hiperventilacija može namjerno inducirati kako bi se stvorio osjećaj povišene razine. S pojačanim disanjem, razina kisika u krvotoku raste, a razina ugljičnog dioksida opada.
Hiperventilacija i stanje hipokapnije do kojeg ona dovodi mogu stvoriti probleme s moždanom funkcijom. Može uzrokovati suženje krvnih žila u mozgu, što može dovesti do smanjene razine kisika u mozgu. To može stvoriti osjećaj vrtoglavice, tjeskobe i poteškoće pri gledanju ravno. U većini slučajeva pacijent se može brzo i lako oporaviti jer se učinci brzo poništavaju kada se disanje vrati u normalu.
Povremeno, kada se disanje ne vrati u normalu, hipokapnija može dovesti do ozbiljnijih problema. Može utjecati na moždano deblo, koje je odgovorno za praćenje i regulaciju disanja. Ako moždano deblo osjeti ozbiljan pad ugljičnog dioksida i naknadni porast razine kisika, može potisnuti disanje osobe do točke u kojoj gubi svijest. Zamračenje može dovesti do ozljeda jer će zahvaćena osoba vjerojatno pasti i neće se moći uhvatiti. Disanje se općenito vraća u normalu dok je zahvaćena osoba bez svijesti.
Stanje hipokapnije može se izazvati iz više razloga, iako to može biti smrtonosno. Slobodni ronioci će povremeno hiperventilirati prije ronjenja jer im to omogućuje dulje zadržavanje pod vodom. To je dovelo do mnogih utapanja, jer stanje može uzrokovati nesvjesticu dok je ronilac pod vodom. Predadolescenti i adolescenti, osobito djevojčice, ponekad koriste samoinduciranu hipokapniju kako bi doživjeli stanje vrtoglavice koje se javlja uz cerebralnu hipoksiju. Ozljede zbog zamračenja i oštećenja mozga su rizici ove aktivnosti, koja se smatra iznimno opasnom po zdravlje mladih koji sudjeluju.