Klor je prirodna tvar. Hipoklorit je kemijski spoj koji sadrži klor u oksidiranom stanju, što znači da je izgubio elektrone. Dva najčešća oblika su natrijev hipoklorit i kalcijev hipoklorit.
Proizvodnja hipoklorita datira iz 1789. Nastao je kada su plinovi klora prošli kroz otopinu natrijevog karbonata. Dobiveni natrijev hipoklorit nazvan je Javel water, po imenu mjesta u Francuskoj gdje je postupak obavljen. Ovo je tekući kemijski spoj koji se obično koristi za čišćenje i pročišćavanje, a u otopini je uobičajeno poznat kao klor izbjeljivač. Neki pročišćivači vode i sredstva za čišćenje također sadrže tu tvar.
Prva metoda proizvodnje hipoklorita nije bila tako učinkovita kao sadašnje metode, a rješenje je bilo znatno slabije. Nakon što je Javel voda proizvedena, ljudi su nastavili tražiti bolje načine da je naprave. To je rezultiralo procesom koji je uključivao ekstrakciju kloriranog vapna, poznatog kao kalcijev hipoklorit ili prah za izbjeljivanje.
Klorno vapno obično je bijeli ili sivkasto-bijeli prah, ali je dostupan i u obliku tableta. Snažan je oksidant i smatra se stabilnijim od natrijevog hipoklorita. Također se vjeruje da daje više klora.
Jedna od njegovih najpopularnijih upotreba je da bazene i hidromasažne kade učini higijenskim. Može se koristiti i za pročišćavanje vode za piće. U industrijskim okruženjima često se koristi za čišćenje posteljine i drugih platnenih materijala.
Odabir hoće li se koristiti natrijev ili kalcijev hipoklorit kao pročistač obično ovisi o količini vode koja se koristi. Spoj kalcija obično je rezerviran za poslove koji uključuju manje od pet milijuna galona vode dnevno. To uključuje male sustave vode, poput onih koji su instalirani u zemljama u razvoju. Može se uzeti u obzir i vrsta vode. Spoj natrija je obično poželjniji za tvrdu vodu.
Iako je upotreba natrijevog i kalcijevog hipoklorita uobičajena iu kućanstvu iu industrijskom okruženju, ovi kemijski spojevi mogu biti opasni. Mogu biti opasni po zdravlje ako se progutaju, iako u većini slučajeva nisu smrtonosni ako se proguta samo mala količina. Ako se ti spojevi progutaju, stručnjaci obično preporučuju osobi da pije vodu ili mlijeko. Trebala bi rezultirati samo manja iritacija želuca, koja će se s vremenom povući.
Ove kemikalije također mogu biti opasne ako se udišu. Rizik koji predstavlja udisanje povećava se kada se tvari pomiješaju s amonijakom. Kada se kombiniraju, klor i amonijak mogu proizvesti otrovni plin koji rezultira ozbiljnim problemima s disanjem. Kalcijev hipoklorit je korozivan i potrebno je poduzeti odgovarajuće mjere da se prah ne udahne u pluća.
Hipokloritni spojevi se obično smatraju nestabilnim. Međutim, kalcijev spoj se smatra stabilnijim od njegovog natrijevog dvojnika. I jedno i drugo ima tendenciju razgradnje na sunčevoj svjetlosti, ali se često poduzimaju posebne mjere za suzbijanje te reakcije u kemikalijama koje će biti izložene suncu, kao što su sredstva za dezinfekciju bazena.