Hipokratova zakletva bila je zakletva za koju se općenito smatra da je u 4. stoljeću prije Krista napisao Hipokrat, kojeg mnogi smatraju utemeljiteljem moderne medicine. Neki sada dovode u pitanje Hipokratovo autorstvo, a neki znanstvenici vjeruju da ga je umjesto toga možda napisao Pitagora. Kako god nastala, moderna verzija usko je povezana s medicinskim stručnjacima i idejom da obećavaju da neće povrijediti nijednu osobu.
Većina pretpostavlja da Hipokratovu zakletvu polažu svi liječnici i da je najvažniji dio zakletve obećanje “prvo, ne činiti zlo”. Zapravo, ovaj izraz potječe iz drugog dijela Hipokratovog pisanja i nije u zakletvi. Dodatno, dolazeći liječnici ne izgovaraju prisegu u izvornom obliku, iako mnogi liječnici recitiraju moderniziranu verziju.
Klasična verzija prvo se zaklinje da će odati počast svojim učiteljima, brinuti se za njihovu obitelj ili djecu ako je potrebno i ponuditi besplatno medicinsko usavršavanje djeci učitelja. Ono opisuje obećanje da se pokušava nikome ne nauditi, da se propisuju lijekovi u skladu sa svojim mogućnostima i da se nikada neće davati lijekovi koji bi mogli nekoga otrovati ili navesti ženu da pobaci dijete.
Hipokratova zakletva nadalje obećava da nikada nikoga neće rezati (izvršiti operaciju), što očito nije vrijedno u modernim primjenama. Nalaže da liječnici čuvaju stanje svojih pacijenata u tajnosti, da nemaju seksualne odnose s pacijentima ili obitelji pacijenta i da uvijek rade za dobrobit pacijenata.
Određene moderne inačice slične su konstrukcije. Neki se liječnici nakon prisege i dalje zaklinju da neće raditi pobačaje. Većina zakupaca zakletve su obećanja i ne nose snagu početne Hipokratove zakletve. Umjesto toga, sve liječničke prakse u većini zemalja su propisane od strane upravnih liječničkih odbora. Kršenje zakona može značiti gubitak dozvole za rad.
Izvorna zakletva sadrži mnoga obećanja koja su postajala sve više moralno izazovna. Neki se mogu pitati je li izvođenje pobačaja ili sudjelovanje u samoubojstvu uz pomoć liječnika kršenje obećanja. Zakletva uključuje obećanja koja se ne smiju održati, čak i ako je prisega položena s dužnom svečanošću.
Stažisti i suradnici često su izjavljivali da je 120-satni radni tjedan izravno kršenje bilo koje zakletve koju bi liječnik mogao položiti. Ako se liječnik treba truditi ne nauditi ljudima, kažu, onda ne bi trebao postavljati tako težak i kažnjavajući raspored za svoje studente. Istraživanja sugeriraju da oni koji nemaju dovoljno sna imaju daleko veći rizik od, primjerice, prometne nesreće.
Većina bi se iznenadila kad bi saznala da je prije otprilike 100 godina samo 20% američkih liječnika dalo Hipokratovu zakletvu. Broj se zapravo stalno povećavao, a gotovo svi diplomirani medicinski fakulteti u SAD-u sada uzimaju neki oblik toga. Moderna zakletva izgleda više kao obred prijelaza nego stvarna zakletva. Jedina obećanja koja liječnik mora ispuniti su ona koja su zakonima donesena od strane vlada, liječničkih odbora ili bolnica u kojima liječnik radi.