Hipokromna anemija je opći naziv za vrste anemije koje rezultiraju time da crvena krvna zrnca tijela imaju manje boje nego inače. Stanice su blijeđe jer imaju manje pigmenta hemoglobina koji nosi kisik nego normalno. Najčešći uzrok hipokromne anemije je nedostatak željeza, ali može biti uzrokovan i trovanjem olovom ili stanjem poznatim kao talasemija.
Anemične crvene krvne stanice identificiraju se kao hipokromne gledanjem uzoraka krvi pod mikroskopom. Analize crvenih krvnih stanica (RBC) uobičajeni su testovi za dijagnozu anemije, a takvi se testovi krvi općenito sastoje od tri specifična dijela. To su test srednjeg korpuskularnog volumena (MCV), koji mjeri prosječnu veličinu crvenih krvnih stanica; test srednjeg korpuskularnog hemoglobina (MCH), koji mjeri količinu hemoglobina po crvenim krvnim stanicama; i test srednje korpuskularne koncentracije hemoglobina (MCHC), koji mjeri količinu hemoglobina u odnosu na prosječnu veličinu crvenih krvnih stanica.
Hipokromne stanice imaju manje od 27 pikograma hemoglobina po stanici. Osim što su hipokromne, anemične stanice mogu biti i mikrocitne, što znači da su stanice manje nego inače. Dok su hipokromne stanice blijeđe od normalnih, hiperkromne stanice imaju višu boju nego inače kada se gledaju kroz mikroskop, a normokromne stanice su unutar granica normalne boje.
Pacijentu nedostaje željeza, a crvena krvna zrnca postaju hipokromna na jedan od četiri načina. Možda ne unosi dovoljno željeza iz prehrane, možda neće moći učinkovito apsorbirati željezo iz hrane, možda gubi krv ili je trudna, a njezin fetus uzima previše željeza iz vlastitih zaliha. Može izgubiti krv tijekom obilnih mjesečnica ili kroničnim gastrointestinalnim krvarenjem. Nagli gubitak krvi nije uzrok hipokromne anemije, jer su crvene krvne stanice bolesnika koji su imali nagli gubitak krvi normalne boje.
Bolesnik s hipokromnom anemijom uzrokovanom nedostatkom željeza može patiti od umora, blijede kože, slabosti, vrtoglavice, kratkog daha, glavobolje, lomljivih noktiju, nepravilnog otkucaja srca ili može biti razdražljiviji nego inače. Možda ima slab apetit i žudi za neprehrambenim artiklima kao što su prljavština ili led. Također može patiti od neobičnog osjećaja trnaca u nogama poznatog kao sindrom nemirnih nogu.
Talasemični bolesnici također mogu imati hipokromne crvene krvne stanice. Talasemija je nasljedna bolest koja uzrokuje da oboljeli stvaraju abnormalni oblik pigmenta hemoglobina. Abnormalni hemoglobin uzrokuje uništavanje nekih crvenih krvnih stanica i uzrokuje hipokromiju pod mikroskopom.