Hipomanična epizoda je simptomatska za bipolarni poremećaj II. Hipomanija je snižena razina manije koja općenito daje ljudima više kontrole nad svojim postupcima nego što bi imali u maničnom stanju. Opisati ove epizode je teško jer svaka osoba to stanje doživljava drugačije. Neki ljudi se osjećaju pozitivno i produktivno, te im lakne što se ne osjećaju depresivno, dok su drugi mučeni mentalnom aktivnošću koja se čini beskrajnom. U nedostatku mogućnosti opisati kako svi ljudi doživljavaju ove epizode, još uvijek je moguće raspravljati o značajkama koje prate hipomaniju; samo ih treba shvatiti kao da se pojavljuju na različitim razinama u svakoj osobi u svakoj epizodi.
Neki simptomi identificirani s hipomanijom su:
Osjećaj da um radi u prenaponu.
Nemir i teško opuštanje.
Jaka panika ili anksioznost.
Let ideja (gdje ljudi razgovaraju ili razmišljaju o brojnim nepovezanim temama, jedna za drugom).
Napuhan osjećaj važnosti.
Nemogućnost da dođete do ili ostanete spavati.
Veća produktivnost.
Nenormalno povišeno raspoloženje.
Povećan interes za seksualnost.
Brze promjene raspoloženja u ljutnju i bijes.
Kada se pojavi hipomanična epizoda, što dulje traje, to je negativnija. Ovo je iznimno opasno vrijeme za oboljele od bipolarnosti. Želja da se nekako “isključi um” može postati toliko jaka da vodi do suicidalnosti. Iako je depresija, druga polovica bipolarnog II iskustva, često povezana sa suicidalnim epizodama, hipomanija može biti jednako smrtonosna – čak i više ako je ponavljano razmišljanje samonapadno. Razina energije i želja osobe da “nešto učini” mogu povećati vjerojatnost samoubojstva.
Ne postaju svi suicidalni, ali postoje drugi inherentni rizici tijekom hipomanične epizode. Ljudi često koriste alkohol ili ilegalne droge kako bi pokušali izjednačiti ili kontrolirati raspoloženje. Hipomanija objašnjava odnos između alkoholizma i bipolarnosti jer je najlakše dobiti tvar koja može stvoriti privremeni mir. Rezultat je privremen i teži stvaranju veće nestabilnosti raspoloženja. Želja za održavanjem ravnoteže raspoloženja može potaknuti povećanu ovisnost o alkoholu.
Napuhan osjećaj sebe i niži prag prosuđivanja također čine hipomaničnu epizodu problematičnom. Ljudima je lako donijeti životne odluke zbog kojih će požaliti, poput napuštanja posla ili odnosa s pogrešnim ljudima. Prekomjerna potrošnja, prejedanje i kompulzivno kockanje su druge potencijalne zamke. Razine bijesa također mogu biti duboko uznemirujuće u osobnom i profesionalnom životu i uzrokovati značajnu štetu.
Bipolarni II se liječi lijekovima i terapijom. Ako osoba uzima lijekove, hipomanična epizoda ukazuje na nedovoljan režim liječenja i treba se odmah posavjetovati s psihijatrom. Osobe koje misle da su hipomanične trebale bi se obratiti i psihijatru. Postoji mnogo različitih kombinacija lijekova koji liječe ovo stanje. Ipak, često je potrebno neko vrijeme da se pronađe prava kombinacija.
Lijekovi za liječenje bipolarnog II uključuju litij ili antikonvulzive (valproičnu kiselinu, lamotrigin ili karbamazepin), a također mogu uključivati sedative ili atipične antipsihotike. Velika je rasprava o tome jesu li antidepresivi prikladni. Njihova uporaba može stvoriti hipomaniju, ali u drugim slučajevima vrlo male količine antidepresiva učinkovito liječe višu razinu depresije.