Hiponatremija je medicinski izraz koji se odnosi na opasno nisku razinu natrija u tijelu. Natrij je, zajedno s drugim elektrolitima, ključni mineral u ljudskoj prehrani koji pomaže u transportu vode kroz tijelo, te pomaže u regulaciji živaca i glavnih organa kao što je srce. Kada ljudsko tijelo doživi hiponatremiju, rezultati mogu biti fatalni ako se stanje ne riješi odmah. Određeni ljudi su u većem riziku za ovo stanje od drugih, a u svim slučajevima prognoza je najbolja ako se problem otkrije rano.
Na sreću, prava hiponatremija je vrlo rijetka. Brojni su uzroci za ovo stanje, iako je najčešće poznat trovanje vodom. Opijanje vodom događa se kada netko konzumira prekomjernu količinu vode, jako razrjeđujući koncentraciju elektrolita u krvi. Stanje se također može pojaviti kada se netko pretjerano znoji, gubi veliku količinu elektrolita, ili kod starijih pacijenata koji također ne mogu regulirati svoju unutarnju ravnotežu elektrolita. Budući da ima brojne uzroke, stanje ponekad može ukazivati na medicinski problem koji treba liječiti.
Rani znakovi hiponatremije uključuju povraćanje, mučninu, glavobolju i opći osjećaj slabosti. Ako se stanje ne identificira i ne liječi, stanje pacijenta će se pogoršati, a on ili ona mogu doživjeti konvulzije, stanje stupora ili, u ekstremnim slučajevima, komu. Budući da su simptomi nejasni, liječnici moraju biti oprezni za pacijente za koje se čini da imaju promijenjenu razinu svijesti i da su u opasnosti. Ako osjetite simptome, a pili ste puno vode ili ste intenzivno vježbali, trebate obavijestiti liječnika.
Kako bi ispravio hiponatremiju, liječnik će primijeniti intravenske elektrolite ili će ih pacijent uzeti na usta. Ako se rano uhvati, stanje se može prilično lako liječiti, ali u ekstremnijim slučajevima prognoza je neizvjesnija. Nakon što se pacijent stabilizira, važno je identificirati temeljni uzrok stanja kako bi se osiguralo da se stanje više neće ponoviti i liječiti bilo koja temeljna medicinska stanja.
Sportaši visokih performansi izloženi su najvećem riziku od hiponatremije jer naporno rade, gube elektrolite znojenjem i piju puno vode kako bi ostali hidrirani. Kako bi spriječili stanje, sportaši bi uvijek trebali unositi elektrolite sa svojom vodom i trebali bi biti svjesni svojih fizičkih ograničenja. Atletski treneri trebaju paziti na muškarce i žene pod svojom skrbi kako bi uhvatili rane znakove upozorenja i odgovorili im.