Hipoteka je pismeno obećanje da će se vratiti određeni iznos novca, s kamatama, u određenom vremenskom razdoblju. Detaljno pokazuje što je dužnik dužan vratiti. Hipoteka je osigurana hipotekom, dokumentom kojim se dokazuje prijenos vlasništva nad nekretninom.
Vrsta kredita koji se koristi prikazana je na hipoteci. Nekoliko uobičajenih tipova su hipoteka s fiksnom kamatnom stopom (FRM), hipoteka s podesivom stopom (ARM), hipoteka s balonskim plaćanjem i zajam samo s kamatama. Hipoteke s fiksnom kamatnom stopom imaju fiksnu kamatnu stopu i plaćanja, a hipoteke s podesivom kamatnom stopom imaju fluktuirajuću kamatnu stopu i iznos plaćanja. Kada zajam ima raspored otplate duži od datuma dospijeća, koristi se hipoteka balon plaćanja. Zajam bez kamate je zajam kod kojeg se mjesečno plaćaju samo kamate, a glavnica dospijeća.
Hipoteke se mogu prodati od investitora do ulagača. Nije neuobičajeno da se hipoteka neke osobe proda nekoliko puta tijekom trajanja kredita. To općenito ne mijenja sam zajam, već samo tko prima uplate. Korist za kupca zajma je to što će primati mjesečne uplate za vrijeme trajanja zajma. Loša strana može biti ako osoba ne plati zajam, u kojem slučaju investitor može izgubiti na ulaganju.
Kako bi se promijenili stvarni uvjeti hipotekarnog kredita, osoba mora refinancirati zajam. Osoba bi to mogla učiniti da dobije bolju kamatnu stopu ili da ukloni ili doda ime osobe u zajam. To uključuje prolazak kroz sve korake normalnog zahtjeva za hipotekarni zajam. Izdaje se i potpisuje nova hipoteka, a na mjesto stare dolazi nova.
Ako netko ne plati hipoteku, zajmodavac može biti ovršen. Neispunjenje znači da zajmoprimac ne plaća kako je dogovoreno u hipotekarnom zapisu. Mnogi zajmodavci će surađivati s pojedincima koji su u neplaćanju dok se ne uspostave na noge i ponovno počnu redovito plaćati.
Neki potrošači koriste strategiju proizvodnje novčanice kada prolaze kroz ovrhu. Ova strategija se koristi kako bi se osiguralo da zajmodavac može proizvesti hipoteku koja pokazuje da ima zakonsko pravo na tužbu. Ako zajmodavac ne može dati bilješku, smatra se da nema zakonsko pravo na hipoteku.