Hipotenzija je stanje neuobičajeno niskog krvnog tlaka na redovitoj ili poluredovitoj osnovi. Normalan krvni tlak za prosječnu odraslu osobu je 120/80 mmHg. Nizak krvni tlak je očitanje 90/60 ili niže.
Krvni tlak se mjeri u milimetrima žive (mmHg) i prikazuje se s dva broja, jedan preko drugog, kao u 120/80. Kada krv pumpa kroz arterije, sistolički tlak je veći broj, kada je pritisak najveći na stijenke arterija. Niži broj je dijastolički tlak, koji je faza mirovanja ciklusa pumpanja krvi.
Većina ljudi upoznata je s hipertenzijom, također poznatom kao visoki krvni tlak, što je ozbiljno zdravstveno stanje koje uzrokuje oštećenja tijekom dugog vremenskog razdoblja. Ipak, mnogi ljudi nisu svjesni da hipotenzija ponekad može biti jednako problematična.
U inače zdrave osobe, hipotenzija bez ikakvih drugih simptoma obično ne zahtijeva liječenje. Krvni tlak se može kontinuirano kretati gore-dolje kod zdrave osobe, ovisno o, ali ne ograničavajući se na, razini aktivnosti, prehrani, lijekovima i emocionalnom stanju. Ipak, kontinuirani nizak krvni tlak može uzrokovati vrtoglavicu, nesvjestice, šok, au ekstremnim slučajevima čak i smrt.
Postoje tri glavne vrste hipotenzije: ortostatska ili posturalna, neuralno posredovana i teška hipotenzija.
Ortostatska ili posturalna hipotenzija je nizak krvni tlak koji je posljedica naglog ustajanja iz sjedećeg ili ležećeg položaja. Kada osoba brzo stoji, i arterije i vene moraju se skupiti kako bi održale normalan krvni tlak u novom položaju. Proces se obično događa automatski, ali s ovim stanjem, refleks je neispravan i protok krvi u mozak je privremeno smanjen. To može uzrokovati zamagljen vid, slabost, mučninu, vrtoglavicu ili čak nesvjesticu. Liječenje posturalne hipotenzije uključuje posebne čarape ili hlače koje poboljšavaju cirkulaciju, kao i promjene u ponašanju kao što je polagano ustajanje i pijenje puno tekućine.
Neuralno posredovana hipotenzija može biti posljedica predugog stajanja u jednom položaju ili ozbiljnog emocionalnog stresa. Djeca i mladi odrasli češće imaju ovaj oblik. Simptomi i liječenje identični su onima za ortostatsku ili posturalnu hipotenziju.
Teška hipotenzija obično je povezana sa šokom. Šok je izraz koji opisuje što se događa tijelu kada krvni tlak padne toliko nisko da sprječava vitalne organe da dobiju dovoljno krvi. To može biti posljedica teške fizičke ili emocionalne traume, kao i srčanog udara, infekcije ili ekstremne alergijske reakcije. Simptomi teške hipotenzije uključuju lagan, ubrzan puls, ljepljivu kožu, zbunjenost, znojenje, a ponekad i gubitak svijesti. Liječenje uključuje injekcije krvi i drugih tekućina u krvotok, čime se obnavlja protok krvi u organima. Ako se ne liječi brzo, šok može biti smrtonosan.