Hipoteza o vodenim majmunima, koja se ponekad naziva i teorija vodenih majmuna ili AAT, upitna je teorija iz paleoantropologije koja je uživala popularnost 80-ih i ranih 90-ih. Osnovna ideja je da je na ljudsku evoluciju uvelike utjecala prisutnost vodenih tijela, a mnoge naše prepoznatljive karakteristike i razlike u odnosu na druge primate, poput bezdlake i dvonožnosti, mogu se objasniti pozivanjem na ovo vodeno stanište. Najglasniji zagovornik hipoteze o vodenim majmunima je Elaine Morgan, televizijska dramaturginja i feministička spisateljica. Iako je paleoantropološka zajednica u konačnici odbacila teoriju, svjesnost nje i razloga zašto je opovrgnuta može nam pomoći da saznamo više o prirodi evolucijskog procesa.
Prvi argument za ideju vodenog majmuna dolazi iz bezdlake. Ako se riješimo naše guste dlake primata, lakše je plivati i brže se osušiti pri izlasku iz vodene površine. Sljedeći argument dolazi iz bipedalizma. Tvrdi se da bi plutajuća svojstva vode olakšala postepenu evoluciju od četveronožja do dvonožja. Još jedan argument dolazi od kontrole nad našim disanjem. Možemo namjerno kontrolirati svoje disanje poput mnogih vodenih i poluvodenih stvorenja, ali za razliku od drugih kopnenih stvorenja.
Postoje mnogi drugi anegdotski argumenti za hipotezu o vodenim majmunima. Neki od njih su višak masti, okomite nosnice, sposobnost dojenčadi da zadrži dah i pliva od rođenja, veća ishrana riba u odnosu na kopnene životinje i seks licem u lice, kao kod dupina, svi se navode kao mogući dokaz o utjecaju vodenog okoliša na našu evoluciju.
Postoji mnogo argumenata protiv hipoteze o vodenim majmunima. Najočitije je da su argumenti u njegovu korist obično nejasni, nude malo provjerljivih predviđanja i mijenjaju svoje pretpostavke na temelju toga za koju osobinu pokušavaju tvrditi da je povezana s vodenom prošlošću. Premise teorije nisu se bitno promijenile od 50-ih godina, kada je teorija izvorno uvedena.
Drugi argument je da većina tjelesnih značajki koje entuzijasti vodenih majmuna pripisuju evoluciji vode ili nisu istinski isključivi za vodene životinje ili se njihova evolucija može objasniti na druge načine. Na primjer, mnoge vrste nevodenih majmuna sposobne su hodati dvonožno, barem privremeno, što dovodi u sumnju ideju da je voda bila neophodna za omogućavanje trajnog dvonožja. Naš gubitak kose vjerojatno je rezultat hodanja na dužim udaljenostima i njihove odgovarajuće potrebe da učinkovitije odvode toplinu. Naš višak masnoće uobičajen je među svim životinjama bez prirodnih grabežljivaca i značajnih količina hrane. Hipoteza o vodenim majmunima nije potrebna za objašnjavanje svega ovoga.
Ponekad nas teorije čak više uče o znanosti kada su u krivu nego kada su u pravu. Hipotezu o vodenim majmunima paleoantropolozi često proučavaju kao način na koji bi teorije evolucije trebale biti krivotvorene i podložne znanstvenom testiranju što je više moguće.